Книга Повелитель Стихий. Том 4, страница 51 – Ярослав Сай, Ленивая Панда

И делать самому это не хочется.

Наверху хлопнула дверь ледника. Нейрас обживал кухню. Я поднялся с полки и направился к лестнице.

Старика нашёл в зале. Узел он уже разобрал, а теперь переставлял кувшин с места на место, примеряясь, где тому стоять в этом каменном ангаре.

— Слушай, — начал я, усаживаясь на ступеньку. — Дом-то у нас огромный. Надо бы слуг нанять?

Старик поставил кувшин, посмотрев на меня с непонятным выражением.

— Только что хотел про это сказать, — он усмехнулся. — Ты как, обычных хочешь нанять? Или, может… твоих любимчиков?

— Чего? — искренне не понял я.

— Прости, — Нейрас махнул рукой. — Шутка. Неудачная вышла. Я просто подумал… ты столько лет прожил у людей. Привык, наверное, к их виду. Да и будет с кем поговорить, кроме меня. Вот и решил, что ты захочешь нанять себе… именно их.

Ого. Старик, оказывается, умеет шутить, за полторы недели слышу впервые. Свобода, гляжу, и правда идёт ему на пользу.

— А что, есть и такая опция?

— Конечно. Точнее… Ну… не слуги это. Рабы, — старик пожал плечами. — А их просто купить можно, на невольничем рынке. Кристаллы то у тебя есть.

— В городе есть невольничий рынок? — удивился я.

— Есть. Он просто укрыт от центральных улиц, чтобы меньше в глаза бросался, сразу за рудным торгом.

Вот тебе и «весь город обошёл». Хвастался же позавчера, гордый такой. Обошёл, как же. Центральные ярусы с толпами да торговые улицы, всё остальное же осталось неизведанным.

— Не знаю, какие времена ты застал, но сейчас рабов немного, — продолжал старик, снова взявшись за кувшин. — Не любят их, сейчас это не престижно. Держат только для чёрной работы. В дом берут наёмных, так… приличнее.

— А люди откуда здесь?

— Может их и нет, гарантий дать не могу. Иногда просто привозят кого. С границы, тех, кто в снегах заплутал, отчаянных сборщиков. Но надолго они у торговцев не задерживаются — сам понимаешь, какие у нас с ними отношения. Да и мороки много. Холодно им здесь, мрут как мухи.

— Хм…

На удивление, предложение старика оказалось очень интересным.

Мне нужны руки, много рук, а главное, таких, чтобы про дыру в подвале не узнал весь город к следующему утру. И от наемных элариев такого ожидать не стоит — у них тут семьи, знакомые, даже если запретить — все равно случайно растрепать могут. А вот люди… С рабом-человеком ни один эларий разговаривать не станет. Хоть весь подвал перекопай, спрашивать некому. Это во-первых.

А во-вторых… есть у меня одна идейка.

— Тогда пойдем? — я поднялся со ступеней. — Чего да завтра-то тянуть?

Добирались грузовым проходом, знакомым по дороге на торг. У самой пещеры Нейрас свернул в боковой ход, огибавший её стороной. Дозорный с костяной бляхой глянул на пластину оценщика и самого старика, после чего посторонился с коротким кивком. Высшего пропускали без вопросов, меня же в очередной раз списывали в сопровождение. Удобный статус, ничего не скажешь.

Проход вывел в невысокую пещеру, где в нос сразу ударили сырость и застоявшийся дух немытых тел. После вылизанных центральных ярусов контраст выходил знатный.

Сам двор оказался небольшим и полупустым. Вдоль стены тянулись крытые загоны с решётками из тёмного дерева, между ними ходил скучающий надзиратель. Покупателей набралось всего двое, и оба разглядывали инструмент у дальнего лотка вместо «товара» в загонах.