Книга Охотник, страница 106 – Алекс Гор

— Ты злишься, — заметил Риз, уходя от очередного удара и тыльной стороной ладони нанося тычковый удар прямо в область лба сибурианца. — Злость делает тебя предсказуемым.

— Заткнись! — выдохнул Лакин, продолжая атаковать несмотря на то, что показатель уровня запаса энергии опустился ниже половины.

Однако как Стакс ни старался, у него ничего не получалось. Он не смог нанести ни одного хоть сколько-то успешного удара, и видимо это зрелище всё-таки надоело его нанимателю, потому что тот приказал:

— Заканчивай.

Получив команду, Риз, резко ускорившись, буквально размазался в пространстве, нанёс несколько чувствительных ударов по корпусу рейнджера, моментально сбив тому дыхание, после чего схватил его за запястье, чуть развернул и мягко, почти по-отечески, толкнул вперёд, придав ему ускорение ногой чуть пониже спины. Лакин пролетел пару метров и, приземлившись на мягкую, податливую почву, пропахал небольшую борозду своим шлемом. Однако, как бы ему ни было больно и обидно, он всё же перевернулся и вскочил на ноги.

Ар-Хейм расхохотался. Громко, от души.

— Смотри-ка, какой упёртый! — воскликнул аристократ, указывая на Лакина. — Ну давай, парень, покажи мне, что ты ещё можешь!

Лакин пытался поскорее прийти в себя, тяжело дыша, и просчитывал своё следующее действие. Отчаянно хотелось взять в руки клинок, однако его противник бился голыми руками, и, наверное, этого делать не стоило. Андроид не двигался, стоял прямо, сложив руки на груди, и смотрел на него с безучастным выражением на безмятежном лице.

— Ты хорошо дерёшься, — неожиданно похвалил усилия парня Риз. — Для новичка. Для твоего уровня боевой подготовки — очень достойно. Но ты не сможешь меня победить. Я просто лучше. Советую прекратить во избежание травм.

— Я мог бы продолжать, — зло ответил Лакин, уже понимая, что действует только из принципа.

— Мог бы, — согласился синтетик. — Но ты ведь уже понял, что в любом случае проиграешь.

Лакин открыл было рот, чтобы возразить, но в этот момент одна из гончих — та, что только что с интересом наблюдала за поединком, — метнулась в высокую траву. Лакин увидел только серебристую вспышку, а через мгновение она уже бежала обратно. В её зубах болталось небольшое, ещё живое и дёргающееся существо — похожее на помесь ящерицы и грызуна, с длинным, чешуйчатым хвостом и тонкими, цепкими лапками. Зверёк отчаянно пытался вырваться, но гончая, не обращая внимания, подбежала к ногам Ар-Хейма, посильнее сжала челюсти, прекратив бесплодные попытки, и положила добычу ему под ноги.

— Хорошая девочка, — похвалил аристократ, наклоняясь, чтобы погладить хищника по голове. — Ты у меня умничка. Съешь!

Зверю, получившему свою порцию ласки, повторять дважды явно не требовалось — она схватила тушку и в мгновение ока сожрала её.

Лакин перевёл дыхание, чувствуя, как по лицу стекают капли пота. Где-то в груди сибурианца ещё клокотала злость, но поверх неё уже накладывалось понимание. Этот синтетик был прав, прав во всём. Он проиграл вчистую. И проиграл не потому, что был слаб, а потому, что сейчас против него выступил противник, которого он просто на данном этапе не мог победить. В груди у Стакса бушевало разочарование, но где-то там, глубоко, под слоем уязвлённого самолюбия, прорастало понимание того, что ему нужно учиться и как мало он ещё знает. Этот мир суров, ничуть не дружелюбнее его родного Сибура, и для того, чтобы хоть кем-то тут стать, ему придётся вырасти над собой, изучить сотни баз, пройти сквозь множество подобных разочарований, прежде чем сможет отвоевать своё место в этом мире. Он проиграл — но убедился, насколько сильно его собственные навыки уступают этому телохранителю. И если Ар-Хейм был под такой защитой, возможно, роль загонщика действительно была единственным разумным решением в данной ситуации.