Книга Закон бессмертных, страница 160 – Джули Кагава

— Соболезную, – прошептал Зик. И, судя по его голосу, он был искренен.

— С тех пор я возненавидела вампиров. – Смочив тряпку в перекиси, я прижала ее к ране, чувствуя, как Зик напрягся и стиснул зубы. – Я поклялась, что никогда не стану Отмеченной, что меня не заклеймят, как скот, что я не дам им ни капли своей крови. Я нашла других таких же, Неотмеченных, и мы старались как могли: воровали, побирались, разыскивали повсюду съестное, лишь бы выжить. Мы едва не умирали от голода, особенно зимой, но это было лучше, чем служить вампирам кровяными дойными коровами.

— И что произошло потом? – тихо спросил Зик.

Я принялась разматывать бинт, но толком его не видела. Воспоминания снова захлестнули меня – темные, ужасные. Дождь, кровь и бешеные, я лежу в объятиях Кэнина, а мир вокруг тает.

— На меня напали бешеные, – наконец сказала я. – Они убили моих друзей и сильно порвали меня, произошло это за пределами города. Той ночью меня нашел вампир, и он предоставил мне выбор – быстрая смерть или стать такой, как он. Я все равно ненавидела вампиров и в глубине души понимала, во что превращусь, но еще я понимала, что не хочу умирать. И вот что я выбрала.

Какое-то время Зик молчал.

— Ты жалеешь об этом? – в конце концов спросил он. – О том, что стала вампиром, выбрала такую жизнь?

Я пожала плечами.

— Иногда, – оторвав кусок марли, я посмотрела на Зика, ожидая увидеть в его глазах упрек. – Но если бы меня заставили выбирать между смертью – настоящей смертью – и жизнью, я бы, скорее всего, выбрала то же самое.

Зик задумчиво кивнул.

— А ты сам? – бросила я ему вызов. – Если бы ты умирал и кто-то предложил бы тебе выход, ты бы принял такое предложение?

Он покачал головой.

— Я не боюсь умереть, – сказал Зик, и в голосе его не было ни бахвальства, ни осуждения, лишь спокойная уверенность. – Я знаю… я верю, что после смерти в этом мире меня ждет что-то лучшее. Надо только ждать и стараться жить как можно правильнее, пока не придет мое время.

— Это славно, – честно сказала я. – Но я собираюсь жить как можно дольше, а если повезет, то вечно. – Собрав медицинские принадлежности, я встала и посмотрела на него: – Так скажи мне, что происходит с вампирами, когда они наконец дают дуба? Если верить Джебу, душ у нас нет. Что происходит, когда мы умираем?

— Не знаю, – пробормотал Зик.

— Не знаешь или не хочешь мне говорить?

— Не знаю, – сказал Зик чуть тверже и вздохнул: – Ты хочешь, чтобы я сказал, что думает Джеб, или мое личное мнение?

— Я думала, Джебу ты обязан всем, что знаешь.

— Так и есть, – ответил Зик, глядя мне в глаза. – И он очень старался выковать из меня такого лидера, каким он хочет меня видеть. – Он снова вздохнул, вид у него был застенчивый, дерзкий и устыженный одновременно. – Но на тот случай, если ты не заметила, мы с ним не во всем согласны. Джеб говорит, что я упрям и непокорен, но у меня есть свое мнение по определенным вопросам, и не важно, во что он верит.

— Вот как? – я подняла бровь. – Например?

— Он ошибался насчет тебя. Я… ошибался насчет тебя.

Я удивленно моргнула. Зик резко поднялся с дивана, лицо у него было растерянное, словно он сказал то, чего говорить не собирался.

— Нам пора двигаться, – заявил он, не глядя на меня. – Мы ведь уже недалеко от Старого Чикаго, верно? Я хочу найти наших как можно скорее.