Книга Закон бессмертных, страница 116 – Джули Кагава

— Что с Дэрреном? – спросила я, не уверенная в том, что стоит доверять этой неожиданной перемене в отношении. – Его ищут? С ним все в порядке?

— С Дэрреном все хорошо, – ответил Джеб все с тем же бесстрастным выражением. – Вынырнув, он сумел ухватиться за дерево, и, когда оно застряло между двумя камнями вниз по течению, мы смогли вытащить его на берег. Мы уже почти отчаялись найти тебя и Бетани, – помолчав, он посмотрел на девочку – нежно, почти как на родную внучку. – Вам обеим поистине очень повезло.

Но мгновение спустя он снова выпрямился, сделался деловым и строгим.

— Пойдем, – приказал он. – Рассвет приближается, и нам нужно вернуться в лагерь. После этой прискорбной задержки я хотел бы выступить завтра пораньше. Пойдемте, быстрее.

Мы отправились с Джебом в лагерь – там Бетани встретили объятиями и слезами радости, но несколько улыбок и кивков досталось и на мою долю. Тереза даже сжала мою руку в своих морщинистых ладонях, бормоча, что меня послал Бог и она несказанно рада, что я вошла в семью. Смутившись, я под каким-то предлогом сбежала на край лагеря и принялась, как обычно, устанавливать свою палатку. Закончив и повернувшись, я едва не столкнулась с Зиком.

— Упс, – он вытянул руки, не давая мне упасть.

На долю секунды мы оказались лицом к лицу, так близко, что я могла видеть серебристый оттенок радужки вокруг его зрачков, чувствовать биение пульса на его шее. Голод проснулся во мне, и я жестоко его подавила.

— Прости, – извинился он, отступая на шаг. Его одежда и волосы были еще сырыми, и от него исходил смутный запах реки. – Я… просто хотел убедиться, что у тебя все хорошо, – сказал он, отводя пальцами челку. – У тебя все хорошо? Переломов, скрытых сотрясений нет? Рыбы в легких не плавают?

Я устало ему улыбнулась.

— Ну, может, пара пескариков, но до завтра я их точно выкашляю, – сказала я, и Зик хохотнул.

От его смеха желудок у меня странно сжался, и я отступила к палатке.

— Но на сегодня с меня хватит. Приключения на грани смерти меня почему-то всегда утомляют. – Я притворилась, что зеваю, прикрыв рукой рот, чтобы было не видно клыков. – Увидимся завтра, Зик.

Я не успела повернуться – Зик протянул руку и легко тронул прядь моих мокрых волос, пропустил ее сквозь пальцы. Я застыла – желудок скрутило, Голод зашевелился, заинтересовавшись происходящим.

— Эллисон, – от улыбки Зика по телу прокатилась волна тепла, и пришлось бороться с желанием коснуться его, кожа к коже, просто чтобы почувствовать этот жар. Десны зудели, клыки рвались наружу, и я еле удержалась от того, чтобы сделать шаг вперед и прильнуть к его шее. – Я рад, что ты с нами, – прошептал Зик без тени смущения или лукавства. – Как хорошо, когда еще на кого-то можно положиться. Я надеюсь, ты останешься и мы увидим Эдем вместе, – напоследок нежно потянув меня за волосы, он развернулся и пошел прочь.

Я проводила его взглядом, обуреваемая Голодом и этим странным чувством, стискивающим меня изнутри. Забравшись в палатку, я натянула одеяло на голову и попыталась уснуть, забыть об Иезекииле Кроссе. О его прикосновении. О его тепле. И о том, как мне хотелось вонзить клыки в его горло, чтобы он по-настоящему стал моим.

Равнины не могли тянуться вечно. На следующую ночь кое-где на горизонте появились деревья, потом их стало больше, они стали толще и наконец превратились в полноценный лес. Пришлось пробираться свозь густой кустарник и подлесок, и наше продвижение замедлилось еще сильнее. Люди начали ворчать – лес был опаснее равнины, идти по нему было труднее, особенно без дороги. Под сенью деревьев скрывались хищники – волки и медведи и, разумеется, самые страшные – бешеные. Что неудивительно, Джеб был глух ко всем опасениям и упрямо продолжал вести нас сквозь чащу, останавливаясь лишь для того, чтобы дать самым младшим отдохнуть и распределить истощившиеся запасы еды. Когда за несколько часов до рассвета мы наконец разбили лагерь, Зик и Дэррен взяли свои луки и отправились на охоту, и на сей раз я пошла с ними.