Книга Сердце тумана, страница 165 – Хелен Шойерер

— Это Таннус, наш королевский оружейник, – сказал король, небрежно махнув рукой в сторону мужчины. – Таннус, проследи, чтобы нас с Генриеттой никто не беспокоил.

— Слушаюсь, ваше величество, – сказал Таннус, низко кланяясь.

Уже по одному тому, как он кланялся, Генри могла с уверенностью сказать, что тот обучен боевым искусствам. Его длинное тело было гибким и ловким, и он полностью владел собой.

Интересно, – подумала она, – он определенно продержится дольше короля.

— Сюда, если не возражаешь, – сказал король, обходя еще один ряд бочек и направляясь к другой стене с вином.

Ее сердце бешено колотилось. Король приподнял подол своей туники и потянулся за большой связкой ключей. Он снял с заставленной ключами полки бутылку, открыв замочную скважину в стене позади нее. После того как он выбрал ключ и повернул его в замке, раздался щелчок. Вся винная полка с громким стоном откинулась назад, открывая вид на комнату за ней, которая была вдвое больше.

Генри прерывисто выдохнула, осознав, что все это время задерживала дыхание. Ничего не оставалось, как последовать за королем в комнату. Она была огромной, уставленной множеством полок. На полках стояли сотни банок. Все разных форм и размеров.

Король протянул руку, взял одну из них и показал Генри. Она прищурилась, пытаясь разглядеть что-нибудь сквозь маленькое клубящееся облачко дымки внутри.

— Ты знаешь, что это? – Король ждал.

Она осознала, что это не дымка. Король заметил отразившийся на ее лице ужас.

— Когда-то давно мне посчастливилось и у меня служил ашаи. Мы многое открыли вместе, – сказал он. – Так уж случилось, что среди ашайского люда есть те, кто обладает иммунитетом к любым токсинам, обитающим в тумане. На самом деле туман оказывает на них довольно странное воздействие. Видишь ли, он оставляет на них следы. По всему их телу появляются узоры, невидимые невооруженным глазом, кроме как в полнолуние.

Генри чуть не фыркнула.

— А я-то думала, что ведьмин час предназначен только для детей, которые не ложатся спать вовремя.

— Перестань, Генри. Мы оба знаем, что это неправда. Мы с моим другом и несколькими заключенными экспериментировали с туманом. Изучали, кого он убивает и как распространяется. Некоторые ашаи обладают иммунитетом, а обычные люди – нет. Чрезмерное воздействие тумана убивает их. Самое большое время, которое смогли продержаться не-ашаи, – восемь минут.

Генри посмотрела на сотни банок, которые тянулись до потолка. Зачем он ей все это рассказывает? И что он делал, пряча оружие, способное уничтожить ему подобных? Бессмыслица какая-то.

— Для чего они нужны? – спросила она.

— У меня есть кое-кто высокопоставленный, который любит, чтобы все делалось определенным образом.

— Ты король. Ты занимаешь высокое положение. – Генри придвинулась поближе к одной из полок. Если то, что он сказал, было правдой…

— Верно, но не будь такой узколобой, – проворчал король. – У моего дорогого друга есть интерес к ашайскому люду, следовательно, и у меня есть к нему интерес. Поэтому мы используем туман, чтобы отметить их среди прочего и отправить в путь.

— Отправить куда?

— Ты уже знаешь ответ.

— Башня Моредон.

Король кивнул, улыбаясь своей коллекции.

— Где твой друг? – спросила Генри, переминаясь с ноги на ногу и медленно продвигаясь к полке.