Книга Сердце тумана, страница 130 – Хелен Шойерер

Стоявший позади них Фиори явно чувствовал себя неуютно, но ничего не сказал. Суинтон ждал их в кабинке в глубине зала.

— Дамы вперед, – сказал он, позволив Блик и Генри проскользнуть по скамейкам, прежде чем они с Фиори сели. Мужчины теперь закрывали женщин от посторонних взглядов, и Генри глубоко вздохнула.

— Я не такое заведение себе представляла, – сказала она, прищурившись глядя на Суинтона.

— Я тоже. Раньше здесь никогда не было так плохо. Когда я в последний раз заходил сюда, он был похож на любой другой паб. Но он изменился. Клиентура… изменилась.

— Да неужели.

Лесли вернулся и поставил перед ними четыре тарелки с дымящимся бульоном. Он собрался уходить, но Суинтон схватил его за руку.

— Ты не присоединишься к нам, Лес? – спросил он, все еще крепко сжимая руку мужчины.

— Э-э-э… Вы оказываете мне честь своим приглашением, командующий, но мне нужно обслуживать посетителей.

— Останься, – сказал Суинтон, усаживая Лесли на скамейку. – На самом деле, ты можешь попробовать у всех понемногу.

— О, в этом нет необходимости, командующий.

— О, есть. – Суинтон подвинул свою миску к хозяину гостиницы. – Пей.

Блик с неохотой наблюдала за тем, как Суинтон заставил Лесли попробовать каждое блюдо. Когда Суинтон убедился, что никто из них не отравится, он отпустил хнычущего трактирщика и вернул им бульон. Блик поднесла миску к губам и попробовала горячую солоноватую жидкость. Это был не жареный кабан, но сойдет. Она взяла черствый хлеб из своего рюкзака, чтобы промокнуть остатки. Она откинулась на спинку стула, почти забыв обо всех остальных в гостинице, и подавила вздох. Горячая еда всегда помогала поднять настроение.

— Я собираюсь найти… дамскую комнату, – сказала она, легко проскользнув мимо Фиори, и, даже не взглянув на группу, направилась прочь. Она растворилась в толпе и нашла свободный стул у стойки бара. Она положила на стойку один из серебряных Суинтона и заказала себе кувшин эля.

Суинтон протолкался сквозь толпу грязных людей и заметил Блик у стойки бара. Она пила. Он остановился, наблюдая, как она подносит кружку с элем ко рту и глотает жидкость так, словно от этого зависит ее жизнь. Если она напивалась в стельку, это не его проблема, у него был приказ. Он натянул капюшон плаща и продолжил пробираться сквозь толпу, направляясь к служебному входу «Ходдс Нотт».

Снаружи сгустились сумерки, и город окутала дымка, которой раньше не было. Суинтон отвязал Ксандра, проверил его седельные сумки и вскочил в седло. Он пустил жеребца в галоп, и копыта Ксандра загрохотали по земле, когда они выехали из города. Он хотел бы, чтобы ему не приходилось этого делать, он хотел бы вернуться в Уиллоудейл и снова навестить Элизу, но приказ есть приказ, и только он мог выполнить это задание. Он направился к Королевской реке, за которой лежали Западные фермерские угодья. Он должен был выполнить эту часть задания, чего бы это ни стоило. Он уже подвел короля. Он больше так не поступит, это было слишком опасно. По дороге он пытался выбросить из головы Фиори, Генри и Блик. Он не собирался уезжать надолго, он кое-что придумал. Не то чтобы Генри ему поверила, да и Фиори, если уж на то пошло. Он подумал, нашли ли они уже Блик в баре. Генри придет в ярость. От его внимания не ускользнуло, что она распорядилась убрать всю выпивку из крепости, чтобы дать ангоувийке протрезветь. Он прищелкнул языком и наклонился вперед. Ему нужно было поторопиться.