Книга Сердце тумана, страница 119 – Хелен Шойерер

Нет, нет, нет – его не поймают. Только не в этот раз. Он повернулся и взбежал по парадной лестнице на второй этаж замка. Он слышал за спиной громоподобные шаги поварихи или, может быть, стражников, но бросился бежать по незнакомому коридору.

Куда я могу пойти?Он подергал дверь слева от себя – заперта. И дверь справа – тоже заперта. У него оставалось мало времени. Кто бы за ним ни гнался, он должен был скоро завернуть за угол, и он знал, что теперь у него гораздо больше проблем. Когда он завернул за угол, перед ним открылись двойные двери. На темной древесине были вырезаны книги. Старая библиотека. Это, должно быть, старая библиотека. Дэш толкнул дверь. Она громко скрипнула, но он нырнул внутрь. Комната была от пола до потолка заставлена полками, уставленными сотнями, а может, и тысячами книг. Но у Дэша не было ни свободной секунды. Он промчался по одному из проходов, разглядывая маленький темный шкаф у стены в конце.

Пожалуйста, не будь заперт. Он взялся за одну из ручек и услышал, как в другом конце библиотеки заскрипели дверцы. Не теряя ни секунды, он бросился к шкафу, сердце его бешено колотилось, и он осторожно закрыл за собой дверцы. Темнота поглотила его, когда защелка со щелчком встала на место. Внутри шкафа Дэш попытался унять тяжелое дыхание. Он чувствовал, как пульс бьется где-то в горле, когда пытался подавить страх. Если они найдут его сейчас, кто знает, что они сделают. Он вдохнул затхлый воздух, слегка пахнущий краской, и слегка поудобнее устроился, ощутив под руками мягкие простыни. Это, должно быть, бельевой шкаф…

Послышалось тихое цоканье каблуков по половицам. Две пары, никакой спешки. Дэш напрягся, пытаясь расслышать сквозь стук в груди и приглушенный звук дверцы шкафа. Голоса приближались, тихо переговариваясь. Он прижался головой к стенке шкафа, пытаясь заглянуть в самую узкую щель, где находились дверные петли. Зеленые юбки закрывали обзор. И тут голоса раздались почти над его головой.

— …отослать ее? – Это был бодрый голос королевы Веры. – Она всего лишь юная девушка. Она наша, Арден.

— Я неустанно трудился, чтобы подобрать нашей дочери подходящую партию. Это всегда было нашим намерением, – ответил король.

Дэш крепко зажмурился. О нет, нет – он не мог быть здесь. Если они узнают… Его просто не могло здесь быть. Но он был в ловушке.

— Я не думала, что ты хотел, чтобы она покинула нас такой юной. Она забеременеет, когда ей не исполнится и восемнадцати.

— Ребенок даст девушке цель в жизни. Что у нее есть сейчас, кроме того, что она не в состоянии составить компанию?

— Эта девушка – твоя дочь, Арден. Она больше чем просто сосуд для вынашивания.

— Конечно, – отрезал король, – но таков порядок в королевстве. Этим браком мы навсегда объединимся с Батталоном, что сделает нас сильнейшим континентом во всем свете.

— Счастье твоей дочери совсем для тебя ничего не значит?

— Не совсем, но его недостаточно, чтобы повлиять на это решение. Дело сделано, Вера. Я предлагаю тебе поддержать меня.

Последовала пауза.

— Я живу, чтобы служить вам, мой король.

— Хорошо.

— Что с валианкой? Я беспокоюсь насчет приглашения ее в наш дом.

— Это не было приглашением. Это был призыв. Она должна ответить за свои преступления.

— Я боюсь за наших детей. Особенно за Олену. Ты знаешь, она впечатлительная.