Книга Пять юношей квартала сайя, страница 157 – Ива Годар

— Ты выбираешь благородных мужчин, вежливых и мудрых, преисполненных добродетели. Даже Хидео, этот ненасытный ублюдок, щедр и добр. И ты воздаешь им должное, ведь именно так поступают воители вроде тебя, правда? Ведь это правильно – любить хороших людей. Но настоящая любовь не бывает правильной. Она страшит. Об этом и писал философ Рю, этот старый дурак.

Забросить ее ноги себе на плечи, вскрыть словно влажную соленую устрицу, заполнять собой грубым натиском, пока она не зашепчет, не застонет, не закричит… Кацу думал об этом так явно, что Рика сжала рукоять меча.

— Ты отвратителен.

— Иногда. – Он сверкнул глазами. – Многим это нравится.

— Ты пытаешься соблазнить меня и сломить одновременно. Боюсь, я не настолько сложна. Но точно знаю, что эта комната создана не для любви.

— Я и впрямь не могу выбрать. Оба варианта хороши. Дай мне волю, дона, и я сделаю с тобой все, чего ты так боишься. – Он рассмеялся в полутьме, совершенно дикий и беспокойный. Кривая улыбка исказила его лицо, словно трещина на белом мраморе.

Кацу сорвал алую повязку, до сих пор висевшую на его шее, и швырнул ее на пол.

Рика выпустила из капкана волка. Позволяла ему убежать прочь, брызжа злобой. Но волки не бывают благодарны.

— Ты – мой учитель, Кацу, – зачем-то сказала Рика.

— И чему же я тебя научил? – Он отвернулся, будто не хотел слышать ответ.

Губы Рики разжались, но ее слова заглушил громкий крик. Из-за главной двери комнаты наказаний донеслись глухие, но узнаваемые звуки боя, сдавленный клич, стук падающего тела. Сталь ударялась о сталь.

— О, они уже здесь, – обрадовался Кацу. – Сайто не хочет оставлять свидетелей, которые могут рассказать, что ей помогли деньги квартала удовольствий. Ее цепные псы не так хороши, как Кио, но их много. Прольются реки крови. Какой же я дурак… Лучший способ отвлечь армию императрицы от дворца – напасть на квартал.

Но он не выглядел расстроенным, скорее довольным изощренным ходом мысли Сайто.

— Уходи! – Рика махнула рукой на потайной вход и повернулась к Кацу спиной. Он мог бы обезоружить ее, если бы захотел.

Она двинулась к закрытым створкам покрашенной темно-красным двери, за которыми разворачивалась невидимая схватка. Все внутри нее замерзло, мысли отступили. Близость сражения наполняла ее вены жидким восторгом. Не было больше дочери кузнеца, осталась лишь дева войны. И она собиралась драться за квартал с убийцами Сайто.

— Ты все-таки пришла за мной, – негромко сказал Кацу. Он знал, что она не услышит, но слова согревали его. Они были неуместны, глупы, не соответствовали ни времени, ни его положению. И все же ему хотелось побыть глупым – хоть немного.

Кацу был прав. Рика слышала лишь предсмертные хрипы умирающего, давящегося собственным дыханием, и лязг стали. Она надеялась, что Кацу умен и знает незаметные тропы и секретные переулки, по которым можно скрыться. Если убийцы Сайто заметят его, он – полуголый, обессиленный от голодания, с одним лишь старым луком, – станет легкой добычей. Все, что она могла сделать для него, – это задержать нападающих, а потом найти Таро.

Она должна найти Таро.

Таро. Аки. Кио. Хидео. Кацу. Таро.

Она в мыслях произносила их имена, словно перебирала бусины на четках, пока тяжелая дверь перед ней открывалась. Медленно, бесконечно медленно. Из-за напряжения эти доли секунды, казалось, длились вечность, но Кио учил ее использовать любое преимущество. Люди Сайто не ожидают, что в комнате наказаний есть кто-то еще.