Книга Время ветра, время волка, страница 191 – Каролина Роннефельдт

Вдруг раздался детский голос, и даже самый страшный раскат грома не испугал бы толпу сильнее, чем произнесенные слова.

— Смотрите, там Блоди! – крикнула Афра.

Это оказалось настолько неожиданным, что даже Энно и Карлман не смогли остановить детей, и те мгновенно скрылись за костром. Перед этим Флорин так быстро сунул корзину в руки старику Пфифферу, что Одилий не мог не схватить ее.

Держа брата за руку, Афра направилась туда, где они вышли на улицу деревни впервые и где сейчас появились другие невесомые фигуры в масках. Призраки скользили сквозь туман бесшумно, словно ноги их не касались земли. Среди них в самом деле шел кто-то маленького роста, как ребенок.

Все разом побледневшие квендели теперь поняли, что тощий коротышка впереди кавалькады действительно пугающе похож на пропавшего малыша Кремплингов. И будто этого было недостаточно, рядом с ним шел второй мальчуган, страшилки о котором разнеслись не только по Звездчатке, а по всем холмам задолго до совета в «Старой липе», отчего тропинка и мост неподалеку от Черных камышей совсем опустели.

— Блоди! Блоди! – снова закричали Афра и Флорин, и эхо тут же разнесло тоненькие голоса, затерявшиеся в ревущем ветру. Где-то на краю площади послышался еще один громкий зов – кто-то отчаянно пытался пробиться оттуда.

Квендели очнулись от оцепенения, толпа задрожала, как огромный испуганный зверь, готовый броситься вперед. Раздались возмущенные голоса, мол, не слишком ли далеко зашли устроители, показывая страдания Кремплингов на Празднике Масок? Другие с нарастающим ужасом смотрели на иллюзию, которая казалась пугающе реальной.

Если это действительно был Блоди Кремплинг, то он, похоже, не понимал, что брат и сестра совсем рядом. Это вполне совпадало со слухами и легендами о том, куда малыш попал. Утонув в болоте вместе с собакой и Фенделем Эйхазом, Блоди теперь бродил по туманной пустоши с этим страшным мальчуганом, который и сейчас шел рядом, бледный как труп, с жестокими, глубоко запавшими глазами, будто горевшими огнем. Это был опекун и постоянный спутник малыша, как утверждала мать Блоди в своем безумии, и все сейчас убеждались в правоте ее слов.

Судя по одежде старинного фасона, мальчик этот жил в Холмогорье еще во времена Эстигена Трутовика. Если все это была игра для Праздника Масок, то получилось на редкость убедительно, словно кто-то открыл склеп давно минувших дней.

Дети снова позвали брата. Они пока не решались подойти к Блоди и бледному мальчику с холодными рыбьими глазами, которого явно боялись.

— Афра! Флорин! Не подходите к ним!

Не понять, кто кричал громче: Карлман или Энно. Они бросились бежать одновременно, за ними последовали старик Пфиффер и Тильда, потом Гортензия и, наконец, Биттерлинг, а удивленный мельник остался с Хульдой, которая держала в руках корзину с котом Одилия. Но кричали теперь не только они, ужас охватил всех вокруг. Зрители бросились к детям и преградили им путь.

— Афра! Флорин!.. Блоди!!!

Голос доносился справа и звучал так душераздирающе, словно на грани жизни и смерти. Те, кто проходил мимо обезумевшей матери, догадались, кто перед ними. На ней не было маски, и выглядела она почти так же, как в «Старой липе». Когда Фиделия Кремплинг на бегу распахнула плащ, снова показалась испачканная кровью рубашка, а волосы так и свисали спутанными лохмами.