Книга Поваренная книга для загробной жизни, страница 78 – Дестон Дж. Манден

Дети дружно обернулись к Роттгору и уставились на него голодными глазами.

— Роттгор! – окликнули его несколько ребят.

Он помнил их лица с того первого дня. Здесь оказалось гораздо больше детей, чем он ожидал, в том числе несколько орков. «Я недостоин их улыбок». Ему стало еще больнее, когда он понял, что Астры среди них нет.

— Рад знакомству со всеми вами, – сказал орк, снимая с плеча котел и коробку и открывая их, словно сундуки с сокровищами. – Пожалуйста, берите все, что вам нравится. Еда делает нас сильными.

Разнообразие блюд и бутылок с яблочным соком привело детей в восторг. Тесс наблюдала, как ее ученики хватают все подряд, делают бутерброды и лакомятся фруктами и овощами. Работники принесли тарелки и приборы и отвели ребятишек в столовую. Наставница поела после того, как все дети насытились, а затем жестом пригласила Роттгора следовать за ней. Страж остался.

— Астра неделями не выходит из своей комнаты, – тихо объяснила Тесс. – Я пыталась достучаться до нее, Зеннекс тоже. Без толку. Больше всего меня беспокоят ее приступы гнева. Иногда в комнате Астры царит беспорядок, ее чудовищные скелеты все перевернули вверх дном.

Роттгор нахмурился. От мысли, что она лежит, свернувшись калачиком, в своей комнате, напуганная и плачущая, у него сжалось сердце. И все же была и другая причина – гнев, бурливший в ее крови, гнев Денхольм. Роттгор и Тесс прошли мимо десятков закрытых дверей. Маленькие фонари без свечей указывали, дома ли хозяева. Тесс молчала до тех пор, пока они не подошли к комнате, в которой, как понял Роттгор, жила Астра. Дверь была выкрашена в фиолетовый цвет и усыпана маленькими мерцающими звездочками. Тесс постучала.

— Астра, ты там? – спросила директриса. В ее голосе слышались беспокойство и забота, так не вяжущиеся с обычным суровым тоном. В ответ раздалось невнятное рыдание. – Друг принес нам обед, тебе нужно поесть. – С той стороны снова послышались всхлипы. – И у меня для тебя сюрприз.

Это возымело действие.

Дверь распахнулась. Девочка подняла на них взгляд, белки ее глаз почти сливались с красными радужками. Волосы Астры были растрепаны, спутаны и сбились в колтуны, а плечи опущены так низко, что казалось, будто ее придавливает к полу. Она стояла в ночной рубашке и вытирала слезы. Однако стоило Астре увидеть маячившего за наставницей Роттгора, все тут же изменилось. В малышке будто забрезжила надежда. Ее лицо посветлело, поникшие плечи расправились, а на смену печали пришла неуверенная улыбка. «Титли, ты говорила, что один плохой день может сломить ее, однако вот, по твоей милости она мучилась много дней, но все такая же славная».

Астра оттолкнула Тесс и обхватила Роттгора за ногу. Обняла. Крепко-крепко обняла, напомнив ему о собственных племянниках и племянницах. По щеке орка скатилась слеза.

— Тяжелый выдался день, малышка? Прости, что так долго не появлялся. – Роттгор опустился на колени и обнял ее в ответ. – И прости меня за все, что случилось.

— Я не контролирую вас. Клянусь, – пробормотала она сквозь рыдания. – Я не знала. Совсем не знала. Простите меня.

— Это не твоя вина. Ты никогда не была в этом виновата. – Роттгор погладил ее по голове. «Какое бремя мы на нее взвалили».

— Но… но… – заикаясь, произнесла Астра. – А вдруг я злая? Вдруг в глубине души я ужасная – просто не знаю об этом? Я ведь не всегда хорошая. Иногда злюсь. Вдруг это означает, что я плохая? Что, если она права?