Книга Поваренная книга для загробной жизни, страница 53 – Дестон Дж. Манден

— Можешь оказать мне услугу? – спросил Роттгор, набравшись смелости и снова повернувшись к другу. – Присмотри за этим местом. Я собираюсь поговорить о руне с леди.

— Леди Клео? – Телено приподнял бровь. – Вот уж к кому бы я не сунулся.

— Она неплохая. Амбициозная и въедливая, но неплохая. – Роттгор снял испачканный мукой фартук и повесил на крючок над шкафом. – Хорошо, еще пугающая, – признался он, чуть помолчав. – Очень пугающая.

— Ладно, у меня все равно нет других дел… на сегодня. В любом случае мне пока лучше залечь на дно. Ну, знаешь, на всякий случай. – Телено, все еще слегка раскрасневшийся, снова ухмыльнулся и переплел пальцы. – Не волнуйся. Со мной твой дом в безопасности.

— Я боюсь не за тебя. А за кое-кого другого.

Оба рассмеялись.

Леди Клео приняла его в своем крыле замка Черного копья. Роттгор по случаю облачился во все лучшее: черный шелковый камзол, добротные коричневые штаны, кожаные сапоги и полуплащ с изображением ворона-падальщика, держащего в клюве косу – знак его прежнего статуса одного из рыцарей Смерти. У дверей орка встретили двое Слизней, стражников леди Клео. Образ, закрепившийся за Губительной гвардией, как нельзя лучше подходил именно им: холодным, бесчувственным стражам наследницы престола, готовым защищать ее любой ценой. На них красовались железные маски с потеками зеленой краски, изображавшими слезы, и мантии цвета полуночи и мха, скрепленные серебряной застежкой в форме могильного слизня, от которого они и получили свое название. Стражи почтительно кивнули орку, что не вязалось с их обычно невозмутимым видом.

Роттгор вошел в покои Красной ивы – крыло замка, служившее резиденцией наследницы. Здесь он наблюдал за тем, как леди Клео взрослела, превращаясь в острую на язык, умную и опасную женщину, которую все знали и либо обожали, либо боялись. Эти покои орк помнил лучше всего. Слизни его почти не беспокоили, хотя и не прятали ножи и короткие мечи. Роттгор двинулся вперед по извилистым коридорам, минуя бесчисленные комнаты, величественные арки и высокие витые колонны. Солнечный свет лился из витражных окон, осыпая белый мрамор каскадом красных бликов. Роттгор направился прямиком туда, где Клео точно будет в это время дня, – в сад.

Последний раз свернув за угол, он покинул прохладный холл и очутился в месте, которое и дало название этому крылу. Лучи заходящего солнца освещали верхушки башен и стекали на усаженные ивами аллеи. Тропинка из неровных камней расходилась в три стороны. Средняя вела вглубь покоев, правая упиралась в пруд с рыбами, а левая, которую и выбрал Роттгор, заканчивалась своеобразным будуаром, где нынешний лорд или леди могли принимать дорогих гостей. Под ветвями одной из самых больших ив сидела леди Клео.

— Спасибо за ваш вклад, баронесса, – закончила разговор герцогиня, услышав звук его шагов, и ярко-красный огненный шар исчез. Она повернулась к Роттгору. – Я рада, что ты смог присоединиться ко мне этим вечером. Я как раз беседовала с баронессой Явари, одной моей дорогой подругой. У нее за плечами несколько сотен веков изучения рун смертных, больше, чем у меня, и мне понадобился ее совет. Пожалуйста, присаживайся. – Леди Клео указала ему на стул напротив.

Орк без колебаний сел. Связаться с тысячелетней демонессой, потомком Боли и баронессой Выжженных Покоев, чтобы поболтать и получить совет, – весьма смелый шаг со стороны герцогини.