Книга Альфа, страница 95 – Ларри Коррейя

— Заткнулись! – рявкнул он. Его рык прокатился по всему залу.

Может, оборотничество Эрл и потерял, а вот командный тон никуда не делся. Толпа заткнулась.

Эрл продолжил, расхаживая по линии, делившей площадку пополам.

— Мне плевать, считаете вы меня чокнутым или нет. Это неважно. Важно, что кто-то пытается вырезать весь город. С этим не поспоришь. Если я говорю правду, вам придется объединиться, чтобы с ними справиться. Если не прав – тоже.

Толпа отозвалась согласным бормотанием. Обезображенные тела на улицах видели почти все.

— Если хотите дожить до рассвета, придется драться.

— Так чего ждем? Пошли, покажем им! – подал голос молодой парень из первых рядов. Загар не по сезону, отличная физическая форма. Эрл решил, что он наверняка из недавно вернувшихся ветеранов.

— Их не меньше тысячи, двигаются так быстро, что, когда их замечаешь, уже слишком поздно! – крикнул кто-то позади него. – Лучше остаться здесь, пусть сами попытаются нас достать!

Эрл кивнул. Вот они, две противоположности: сторонники атаки и сторонники защиты. И обе необходимы. Точно как в дикой природе: если все пойдут стадом, хищники задерут самых слабых. Если останутся просто сидеть – их окружат.

— Поступим и так и так. Эти твари охотятся поодиночке, но чем меньше станет добычи, тем быстрее жажда крови погонит их к выжившим. Оставим здесь достаточно бойцов, чтобы защитить женщин и детей…

— Это сексизм! – вставила какая-то девчонка.

— Это фигура речи, – ответил Эрл. – Тут взрослый разговор, не до этой хрени. Поставим здесь бойцов, чтобы держали оборону. Остальные разделятся на отряды и пойдут отстреливать ублюдков. Одиночек они легко прикончат. – Прежде чем он начал речь, Нэнси уже рассказала, как некоторые ушли искать родных. И до сих пор не вернулись. – Неважно, насколько вы круты. На триста шестьдесят градусов все равно смотреть не можете, а они куда быстрее человека.

— Я видел, как один прямо на крышу банка запрыгнул!

— Угу, – отозвался Эрл, слушая, как поднимается волна рассказов о том, кто что видал. Сам он беспокоился не о вервольфах, а о других чудищах, скрывавшихся за стеной снега. Их способности оставались загадкой. Он подождал, пока все поделятся своими байками: рассказ соседа рассеивает недоверие лучше, чем слова какого-то Эрла.

— А что делать с ранеными? – спросила женщина, сидевшая на среднем ряду.

— Им нельзя доверять, – холодно ответил Эрл. – Особенно укушенным. Оцарапанные в серой зоне. Они могут быть заражены, могут напасть на вас.

Как он и ожидал, в ответ толпа возмущенно заревела. Вот поэтому он всегда посылал Джули на переговоры. Сам высказывался слишком прямолинейно.

Его слова особенно не понравились Нэнси Рэндалл.

— Что? – Репутация у нее была такая, что сердитые голоса тут же утихли. – Это наши друзья, семья. Мы не можем их бросить.

— Слушать меня или нет, решайте сами. Но на вашем месте я бы их изолировал. Если они начнут обращаться, делайте то, что должны.

Он видел, что большинство ему не верит. Иногда неприятная правда слишком уж неприятна.

Нэнси нахмурилась, раздумывая, но в конце концов подняла руку, пресекая возражения.

— Об этом поговорим потом. Помощник шерифа Керконен сказала, что видела, как ты убил несколько этих монстров, и что ты какой-то там профи. Откуда ты знал, что они придут?