Книга Альфа, страница 18 – Ларри Коррейя

Старк, впрочем, не вчера пришел на эту работу. Он оценил степень увечий, поговорил с копами, побывавшими на месте преступления. Чуйка ему подсказывала, что это вервольф. А очевидные следы укусов на теле жертвы – что в следующее полнолуние вервольфов станет двое.

Но, может, он неправильно к этому относится?

Если «Бриарвуд» убьет двух оборотней, он, Старк, получит больше, к тому же, если самому не придется стрелять в помощника шерифа, то и надоевшие бумажки заполнять не надо будет.

Он покачал колбу. Тестам не всегда можно верить. Если результат будет отрицательный, а офицер все равно обратится, никто и глазом не моргнет. Такое уже случалось.

— Ну, куда теперь? – спросил Мошер, постукивая пальцем по рулю.

Если жидкость посинеет, он просто позвонит «Бриарвуду», а Мошеру скажет, что результат отрицательный. Вервольфа все равно убьют, общество защитят, только агенту Старку еще и заплатят наконец то, чего он заслуживает.

— Посмотрим, как на этой помойке дела обстоят с едой, – ответил Старк. Настроение его улучшалось на глазах.

* * *

Попрощавшись с Коновером, Эрл Предтеча проехал еще сотню миль, припарковался на остановке для грузовиков и покемарил пару часиков, надвинув бейсболку на глаза. Когда доберется до места, нужно быть в здравом уме.

Вервольфы видят сны, как все остальные. Но чем ближе подбиралось полнолуние, тем больше его сны становились похожи на горячечные видения его звериной формы. Может, сейчас они начались раньше из-за сути нынешнего задания, но проснулся он от воспоминания о том, как бежит сквозь лес, охотится, убивает, – и все ощущения такие правильные, такие естественные… Он решил, что это хороший знак. И поехал дальше.

Шли часы, поля уступили место городу, затем вернулись снова, потом заросли деревьями. Эрл никогда еще не был в Верхнем Мичигане, но виды ему нравились: холмы и леса, прямо как дома. Вот только алабамцы оказались поумнее, не стали селиться в местах, где бывает такая холодина. Стоило в лесу появиться прогалине, как на ней обнаруживался запущенный рудничный подъемник, разбитые доски и ржавые стальные конструкции, некоторые неожиданно высокие. Похоже, шахты в округе переживали тяжелые времена.

Плотные тучи бежали быстро. Огни отражались от висящей в воздухе хмари, и все казалось розоватым. Чувствовалось: вот-вот пойдет снег. Когда навигатор показал, что вот оно, нужное место, время было уже позднее. Знак на въезде заявлял, что население чуть больше двух тысяч человек. В городке обнаружилась главная улица с одним светофором. Центр был застроен двух- и трехэтажными домами, кирпичными в основном: видно, строились во время экономического бума. Многие теперь были пусты. Напротив неожиданно большого уродливого школьного здания в стиле шестидесятых возвышалась лютеранская церковь со шпилем. Автомобили вдоль улицы стояли скромные, их хозяева явно тяжелым трудом зарабатывали на жизнь. Маленький американский городок как он есть.

И от него прямо-таки несло вервольфами.

Я не хотел умирать.

Я никогда не сдавался. Благодаря этой черте, пожалуй, и стал отличным охотником: абсолютное, ярое упрямство в нашем деле помогает.

Конечно, я попытался себя прикончить в то первое утро, когда проснулся с полным животом человеческого мяса. А какой нормальный человек не попытался бы? Но после я с год прожил, движимый местью, и, по правде говоря, расхотел умирать.