Книга Альфа, страница 168 – Ларри Коррейя

Потом заболела мама, Хизер бросила работу и вернулась домой не задумываясь: там нужна была ее помощь. Вот только все, что она смогла, – обустроить какой-никакой уют. Мамина смерть стала потрясением. Потом все повторилось с дедом, потом – с отцом. Все уходили один за другим. Дед всегда был человеком угрюмым и сердитым, а когда умер, вся его мрачность словно перешла отцу, а когда и тот умер – ей, словно семейное проклятье. Все ушли, а она осталась, выгоревшая и пустая. Она отдала все, ничего больше не было. Жизнь превратилась в существование на автопилоте.

А потом приперся какой-то выродок и начал угрожать ее городу. Защитница в ней проснулась, у Хизер снова появилась цель. А завидев цель, она становилась силой, с которой приходится считаться.

Сперва за ней тянулась цепочка звериных следов, но чем дальше, тем сильнее они менялись. К тому времени, как они превратились в отпечатки человеческих ног, разум к ней вернулся. Она бежала по лесу, не останавливаясь. Лед должен был ранить ступни, но боли не было. Холод должен был обжигать голое тело, но ей было тепло. Она бежала к городу быстрее, чем смог бы человек, но не выдыхалась, не уставала. Как приятно быть сильной! Свернуть бы куда-то и бежать, бежать… но Хизер сосредоточилась на работе. Люди надеялись на нее. Она не могла их подвести.

* * *

Коппер Лейк пожертвовал экспедиции несколько снегоходов с полными баками. Нэнси заявила, что они уже ничейные, и послала людей забрать их из пункта проката. Теперь они стояли у входа в спортзал, за пределами кровавой зоны. Эрл, попросивший местных сгонять за оружием из его пикапа, как раз цеплял ящики на багажник самого нового «Полариса», а Айно читал ему вслух дневник Акселя.

— Вот эту часть не понимаю, – пожаловался Айно. – Бред какой-то.

— Прочитай.

— Да это набор букв.

— Это заклинание, – вздохнул Эрл. Он терпеть не мог магию, таланта к ней у него не было, но когда занимаешься охотой на монстров, невольно узнаешь всякие вещи. Эрл близко познакомился с черной магией: видел, как встают мертвецы, как моря кипят и небеса мечут пламя, но мысль о том, чтобы колдовать самому, казалась отвратительной. Впрочем, ради победы над Альфой Эрл и черной магией не погнушался бы. – Давай, читай.

— Аксель пишет, что его Баба-яга заставила сперва прочитать вот эти слова. Я тебе не лесная ведьма.

— Нет, конечно, ты куда красивее. – Эрл никогда не видел настоящую Бабу-ягу: они редко встречались даже в темных мерзлых уголках Европы, которые их породили, а уж на территории К.О.М. их не видали вообще, но, по свидетельствам очевидцев, эти фейри были жуть какие уродливые. – Читай уже.

— Аксель наверняка все перепутал, но тут что-то вроде… – Айно откашлялся. – Allut tvar mataw.

Агент Старк, разжившийся оружием и боеприпасами, подошел к снегоходам.

— Вы что делаете?! – разозлился он. – Звучит как язык Древних! Да вы за это в тюрьму пойдете!

— Добавляй в список обвинений, которые ты мне выкатишь, – бросил Эрл. – Все в дневнике, Старк. У СССР был крутой вервольф по имени Кощей, изрядно потрепал финнов на войне. Его прозвали «Бессмертный» из-за вот этого чертова амулета. Никто не мог Кощея убить, пока не объявился молодой офицер, которому надоело убегать. Он заключил с Бабой-ягой договор в обмен на способ прикончить Бессмертного.