Книга Альфа, страница 156 – Ларри Коррейя

Когтистая лапа ухватила нож за рукоять, дернула, швырнула в снег. Кровь все так же медленно струилась, не останавливаясь. Бакли наклонил голову к плечу, блестя глазами. В этот раз точно вцепится в незащищенное место, и тогда – конец. Но Эрл был готов. По крайней мере, сможет схватить волколака, пока тот будет его жрать, и вместе с ним броситься на лезвия.

— Никто еще не пытался меня сожрать безнаказанно.

Краем глаза Эрл заметил движение. Сложно было сосредоточиться на чем-то, кроме блестящих клыков, но он увидел, что стальная крышка «гроба» валяется, выбитая, на обломках пикапа.

Эрл никогда еще не видал рыжего вервольфа.

Бакли не понял, что за ним кто-то есть, пока не стало слишком поздно. Когти мелькнули справа, слева, разрывая спину Бакли. Он развернулся, и Хизер ударила снова, крест-накрест разрывая его плоть, его ребра. Он вскинул лапу, но Хизер легко отбила атаку. Попытался поднять вторую – она начисто оторвала ее ниже локтя и выкинула в темноту.

Волколаку не сравниться с настоящим вервольфом.

Еще удар – и кровь веером разлетелась по парковке. Бакли упал, но Хизер этого было мало: она рассекла его горло до самых позвонков, сунула ладонь внутрь и, ухватившись за хребет, как за ручку, швырнула волколака на крутящиеся лезвия. Бакли просто-напросто разорвало. Секунду назад он еще стоял здесь – и вдруг превратился в фарш, а потом и вовсе вылетел в трубу облаком кровавой измороси.

Вервольф стоял, тяжело дыша, темно-рыжая шкура выделялась на фоне снега. Хизер, больше ничем не похожая на человека, обернулась к Эрлу и оскалила клыки.

Эрл потянулся за ружьем.

Она без усилий поймала его когтистой лапой за запястье, придавила, чтобы не смог поднять вторую руку. Клыки замерли в паре дюймов от его шеи. Поймала его. Эрл вздохнул.

— Лучше умереть от твоих рук, чем от какой-то грязной нежити.

Она ткнулась носом в его окровавленную щеку, обнюхивая, пытаясь почуять запах страха, запах жертвы.

Но Эрл Предтеча страха не чувствовал – только смирение. Он закрыл глаза, ожидая смерти. Бесполезно уговаривать, бесполезно просить. Он погибнет, но, может, хоть что-то хорошее его смерть принесет. Умереть человеком, свободным от проклятия… О таком он и не мечтал.

Оставалось надеяться, что она справится лучше. Он заговорил, так четко, как мог:

— Хизер, слушай. Может, ты вспомнишь потом мои слова. Неважно, что будет. Ты сможешь победить проклятье, я знаю. У меня в кармане дневник. Хочу, чтобы ты его забрала. Там все, что я узнал. Может, он тебе пригодится. Если вспомнишь, когда придешь в себя, вернись, забери его с моего трупа.

Ее горячее дыхание обожгло его шею. Жесткая шерсть царапала кожу. Скоро все закончится.

Она оскалилась, клыки коснулись шеи…

А потом мокрый язык лизнул его в щеку.

Ничего не понимая, Эрл приоткрыл глаза. Хизер отступила, зарычала. Ее радужка сияла золотом, как у всех вервольфов, но во взгляде читалось нечто иное. Такое, чего он не видел ни у кого из сородичей.

Разум.

— Чтоб меня… – Он готов был поклясться, что жуткая волчица кивнула. Хизер отступила еще на пару шагов, вскинула голову и победно завыла. Она наконец уничтожила Бакли, имела право.

— Эрл, осторожно! – крикнул Айно.

Обернувшись, Эрл увидел, что тот целится из старой финской винтовки.

— Стой! – крикнул Эрл, но поздно. Айно выстрелил. – Нет!