Книга Наёмник мёртвых богов, страница 82 – Элеонора Раткевич

— Кто – я? – потерянно спросил Тай.

— Нет, не ты! Твои хозяева!

— Парень, ты сбрендил! – оскорбился Тай. – У меня сроду не было хозяев.

— Ты, убийца, – продолжал бушевать Кэрриш и вдруг осекся. – Что ты сказал? А ну-ка, поди сюда!

Кэрриш вскочил, схватил Тая за шиворот и потащил к окну. Тай до того изумился, что покорно позволил тащить себя, забыв даже про нож.

Кэрриш о нем тоже забыл. Он вертел Тая то так, то эдак, поворачивая его лицо к свету, засматривая в глаза.

— С ума сошел? – закричал Тай. – Пусти! Слышишь?

— Погоди, – бормотал Кэрриш, и замороченный вконец Тай повиновался. – Погоди немного. Значит, не было у тебя хозяев? Не помнишь такого?

— Не помню! – взбеленился Тай. – С двенадцати лет и до самого подвала ничего не помню. Десять лет у меня украли. Десять лет!

Кэрриш побледнел. Руки его сами собой разжались.

— Значит, получилось, – одними губами прошептал он.

— Слушай, ты, недоносок! Ты мне скажешь, в конце концов, что все это значит?

— Не скажу, – устало ответил Кэрриш. – Я обещал.

У него был вид человека, который весь день непрерывно таскал тяжести. Тай был до того растерян, что не мог даже недоумевать, что это с парнем приключилось?

— Не буду с тобой говорить, – тихо произнес Кэрриш. – Надоел ты мне. Хочешь – режь меня на кусочки, хочешь – домой иди.

И Тай, глядя на Кэрриша, понял: он действительно не будет говорить.

— Не ищи никого. Ты свободный человек, зачем тебе эта мерзость?

— Но я хочу знать, – невольно выговорил Тай.

— Ах, ты хочешь знать? – к Кэрришу вернулась часть его бешенства. – Изволь! Спустись вниз, в деревню, и расспроси, как провел эти десять лет Тай Паленый. Только рожу сначала чем-нибудь прикрой. Иначе не то, что узнать – пикнуть не успеешь!

Тай брел, не замечая, что ветви кустарника то и дело цепляются за одежду и хлещут по плечам. Лицо его горело. Казалось, слезы высыхают, не успев скатиться по щекам. Вот он и узнал…

Давно, задолго до его рождения, в мир явились Новые Боги. Они не захотели ждать положенного им часа, сразились с Прежними Богами и убили их. Но желанная победа обернулась для них поражением. Ведь мир еще не мог их принять. Их время не наступило. И на беззащитную землю снизошло Зло. Оно вылезало, выползало, выпрыгивало отовсюду. И чудовища кровожадные, и вурдалаки, и вообще всякая немыслимая нечисть. И Черные Маги. Другой магии, кроме Магии Зла, на земле не осталось. Еще работали заклятья стихий, еще оставалось в силе древнее волшебство эльфов, но и только. Не было тех заклятий, силу которым давало покровительство Богов. Защиты от магии Зла не стало.

Черные маги хозяйничали в мире, как у себя в кармане. Их безраздельное господство исторгало слезы отчаянья. Самая кровавая, гнусная, мерзкая жуть, для которой в человеческом языке и названия-то нету, самые дикие непотребства, какие только можно измыслить, любое беззаконие творилось ими спокойно и легко. Что уж говорить о предметах более обыденных – и женщины со вспоротыми животами, и дети, прибитые к стенам и утыканные стрелами, и заживо сожженные… все это было, и многое другое. И были у злокозненных Магов верные слуги. Их боялись даже больше, чем Магов. Ибо не своими руками сеяли Маги смерть. Они редко показывались среди людей. Не каждый знал, как выглядит Маг. А вот как выглядит их воинство, знали все. Не знали только, откуда оно берется. Поговаривали, что приводят к Магу ребенка и заставляют смотреть на огонь. И горит будто этот огонь так ярко, что ослепляет навек, и не видит слуга, что перед ним, и слепо повинуется приказам своих хозяев. И уже никогда не уйти им от власти колдовского огня. Даже и по смерти служат они своим повелителям.