Онлайн книга «Скитания»
|
И в этот же миг асуры откатились к порталу темной волной, точно схлынул гибельный поток. Точно кто-то отдал приказ к отступлению. — Остановите их! — крикнул хранитель зимы, и из его пасти вырвалось ледяное пламя. Феи и драконы кинулись к черной прорези портала, но она внезапно захлопнулась. «Это был мой выбор. Выбор… Жизнь младшего лейтенанта в обмен, возможно, на жизнь всего мира. Всё Сумеречный с его извечными разговорами о цели и средствах. Но… я не мог поступить иначе», — ужаснулся хранитель зимы, наблюдая, как исчезают малейшие следы черного портала. Асуры сами закрывали преступный лаз, заметали следы, чтобы никто не смог последовать за ними. Похоже, приходили они именно за свитками. Положили половину мощного отряда, но свое получили. Наверняка действовали по просчитанному плану, изначально предполагавшему жертвы. И вот их удалось изгнать, Дерево вновь застыло мнимым покоем, но на нем зияли порезы, которые спешно латали драконы. Сок Большого Дерева — кровь их несчастного мира. Феи спешили помочь раненым, разбирали завалы из разорванных лиан и срубленных ветвей, проводили подсчет свитков. И никто не знал, победили они на этот раз или потерпели поражение. Мастер Вейяча стоял в растерянности. Затем, вымещая внутренне волнение, непривычно резко приказал: — Старший лейтенант Мауден, младший лейтенант Хитам, доложить обстановку! — Есть, мастер! — вытянулся по струнке Янори Хитам, отрапортовав: — Пятеро наших погибли, семь ранены, потери противника больше наших в два раза, раненых не считали. — Что со свитками, лейтенант? — Пропали свитки Капитана Сварта, Аманды Вессон и… и… ваш! — Янори нервно сглотнул, его полудетские наивные глаза виновато округлились. — Еще у двадцати пяти свитков вырваны последние страницы. — Эти люди живы? — взволнованно вытянул шею хранитель зимы. — Пока да, но места для описания их судеб осталось немного, — спокойным глухим голосом отвечал лейтенант Закуда, который мало переживал за судьбы людей. Для него свитки всегда были только документами отчетности. Серая кольчуга и глухой шлем сменились по велению магии строгим костюмом, как у клерков за пределами Острова Дерева. Закуда деловито принялся подбирать парящие в беспорядке свитки и сверять с обширным каталогом. — Как жаль… — вздохнул хранитель, продолжая тяжким стоном: — Как жаль, что не дано нам вклеивать новые листы! Почему даже на отдыхе я должен работать? Я так стар… — У хранителей нет отпуска, — мрачно ответил Закуда: — Что делать с вашим свитком? Мы готовы организовать специальный отряд с учетом ваших заслуг… — Чем я отличаюсь от остальных? Что делать? Искать. Наравне с остальными. Свитки людей, возможно, даже более важны, — ответил мастер Вейяча и взмыл обратно на высокие ветки, лишь приговаривая: — Ничего, хуже мне уже не сделают. Никто не перепишет мой свиток. Никто не сведет меня с ума больше, чем я уже сошел. Хранитель зимы устроился на широкой ветке, оплел ее, как змея, и затих, укрывшись крыльями. Он не мешал и не помогал, съежился, не зная, что теперь читать, что вообще делать. Похищенный свиток — похищенная душа, переписанная беззаконной рукой судьба. Зачем украли его свиток? Чтобы просто досадить давнему противнику? «Асуры совсем распоясались, — размышлял мастер Вейяча. — Прорываются через порталы, выпускают в море монстров. Да еще подкидывают людям так называемые «подарки». А люди-то что… Люди — наивный народ, достают, принимают, получают способности и рады. Вот только кто и как их использует? Кто-то и хорошее придумал. Маиму-Длинноногий, ты сумел пойти против воли асуров. Даже когда твои способности зависят от их подарка, этого сомнительного подношения чужого мира, ты все равно сражаешься за добро. Не каждый так умеет. Но нет ли у асуров планов на твой счет?» |