Онлайн книга «Охотник»
|
— Хаос его знает. Надо радоваться, что у нас осталась смена дня-ночи и смена сезонов, – отмахнулся Джоэл. Он уже спускался в подвалы. Вокруг на стенах мягкой шалью колыхалась паутина, такая же черная в полумраке, как кружева старой гадалки. Джоэл размышлял, как она связана с молодой бунтаркой из трущоб. И связана ли. Он корил себя за непрофессионализм: уже видел во всем тайные подсказки и знаки. Визит в Айгрежу тоже не нес ничего определенного. Смутные воспоминания о старых книгах вряд ли пролили бы свет на то, что происходило в городе. И все же он шел вдоль рядов книжных шкафов. Древние свитки и ссохшиеся фолианты стояли и лежали ровными рядами. Книги в Вермело с каждым годом обретали все большую ценность, потому что только они помогали сохранить знания прошлых людей. Библиотеку не трогали даже во время народных восстаний. Но в Айгреже таилось нечто не относящееся к науке. Джоэл заметил несколько запрещенных книг по алхимии, правда, сильно запыленных: ими не пользовались. Затем следовал ряд трактатов по традиционной медицине, в хорошем состоянии, избавленных от ветхости: вот ими явно пользовались. Бесплатно помогать страждущим, к счастью, не запрещалось. Но в этот день охотника не интересовало, как и кого лечит святитель. Джоэл скитался по темному подземелью, а на деле снова бродил по лабиринтам своей памяти. Семь лет – долгий срок. До этого ему не приходилось расследовать преступления, связанные с религиозными организациями. Всегда поручали кому-то другому. Теперь же пришел и его черед. — Вот она! – обрадованно выдохнул Джоэл, когда заметил крупный том на каменном алтаре. Судя по расположению, тот дублировал алтарь под панно. «Краткая история известных миру сект» – значилось на обложке. Джоэл осторожно открыл ремешки, связывающие пергаментные страницы. Самые первые записи едва читались, они восходили ко временам до пришествия Хаоса. Но книга дополнялась и редактировалась, очевидно, самим святителем Гарфом. Каждой секте отводилось два-три листа с кратким описанием ритуалов и верований, содержались и рисунки. «Что тут у нас? Еретическая литература? – думал Джоэл. – Веков пять назад за одно хранение такой книги могли утопить или повесить. А у нас сейчас стало, пожалуй, даже модно придумывать секты. В этом беспросветном отчаянии хочется во что-то верить». Он листал и листал страницы, сам не догадываясь, что ищет. Вспоминался тот сон, который посетил его в архиве: множество ящиков и книг. Они душили темным морем. А на каждой из них кровавой росписью кричало имя – Ленц. Ленц. И Джоэл искал теперь Ленца в книге известных миру сект. Но не находил. Он уже добрался до пришествия Хаоса, поражаясь, что почерк писаря не меняется. «Да не Гарф же все это писал! Этой книге не меньше трехсот лет», – тревожно думал Джоэл, но его поглотил азарт, всколыхнувший живые нити интереса. Пергамент светлел, чернила с каждой страницей складывались в понятные буквы. Если вначале сбивали с толку извитые закорючки старинного языка, то теперь летописец выражался почти современными словами, даже сухо и официально, в стиле энциклопедий. «Вот! Одна из самых новых сект. Располагалась… – обрадовался Джоэл, но застыл с опущенными руками. – Проклятье! Надо же… Глава пропала». На месте пергаментных страниц уродливым шрамом зияли клочки. Не осталось сомнений, что он не зря посетил Айгрежу и даже книгу нашел верную. Но кто-то постарался над уничтожением всех улик. Джоэл не сомневался: это сделал сам Ленц или его мистические последователи. Семь лет назад. |