Книга Охотник, страница 141 – Мария Токарева

— Знаешь, я просто устал от всего этого. Когда убиваешь столько людей, кажется, что ты уже проклят, – ответил Батлер в тот день.

— Мы защищаем людей, – настаивал Джоэл. И повторил бы это еще сотни раз. Он верил в то, о чем твердил.

— Да, так нам говорили в академии. После гибели очередного напарника мне хочется уйти. Скажем, плести Ловцы Снов, и все, не патрулировать больше ночные улицы. Я устал.

— Мы все устаем.

Батлер опять грустно улыбнулся и ушел, на прощание снова сказав, почти благословив:

— Береги Ли. Вы друг для друга – способ вынести все это.

— Что «это»?

— Нашу доблестную службу.

Джоэл прокручивал в голове обрывки случайных разговоров, глядя на спящего Ли, и напоминал себе, что обязан пойти к Энн. Но пока рядом на раскладушке спал друг, шевелиться вообще не хотелось. В душе царил непривычный покой. Как в штиль или как перед штормом?

При этом странные чары, рассеянные над Вермело каменным Вороном, действовали и на напарника: никакие химеры не посетили ловушки для кошмаров. Вскоре Ли пробудился, позволяя забыться Джоэлу. Но сон продлился недолго, в клочья разорванный бешеным воем сирен и ревом оповещения на башнях:

— Тревога! Тревога! Тревога!

— Тревога! Тревога! – монотонно твердили громкоговорители. Город заполнил гомон сирен.

— Трущобы взбунтовались, – констатировал Ли, подведя итог короткой передачи, которая повторялась и повторялась, как навязчивый сон.

— Да уж, устали так жить… – выдохнул Джоэл, но закашлялся, неудачно сбив дыхание на бегу. Он зло подумал: «Опять трущобы. Который уже раз? Да… Если короткий, то говорят „кризис“. Пройдет. А если все не проходит, не могут вырваться из него – тоже не беда! Объявляют новой экономической реальностью. Но это не так работает, ох не так. Все не так».

Гул сирен отзывался в ушах ударами гигантского молота. Охотники бежали по улицам на юго-запад, откуда еще недавно вели группу спасенных пленников. Теперь в той стороне творилось нечто ужасное.

Сперва Джоэл с огромным трудом – вплоть до мыслей о дезертирстве – подавил желание никуда не выходить из дома. Просто остаться и не двигаться, не хвататься за меч, не натягивать в суете сапоги. Еще манила смятая теплая кровать, еще тело не отдохнуло. Ли повезло больше: он хотя бы выспался, поэтому с привычной бодростью кинулся на улицу. У Джоэла перед глазами плыла муть из черных точек. На лестнице он малодушно понадеялся, что потеряет сознание, упадет, стукнется головой и никуда не побежит. Надоели ему проклятые бесконечные «подвиги».

Да еще на этот раз не сомнов посылали вырубать, а обычных людей, задавленных безысходностью и нищетой. Плевать, что половина из них состояла в бандах якудза. Джоэл после приюта сам рисковал вступить в ряды такой организации, но ему посчастливилось попасть в академию охотников. За это стоило бы поблагодарить памятный пожар, если бы тот не отнял слишком много, практически все – осколок души. Если, конечно, душа существует. Но что-то же болело и наливалось тоской, точно перезревший фурункул коричневым гноем. Как в этот день. Или вечер – по небу низким пологом ползли темно-серые тучи, напоминающие лохмотья пьянчуги Бифа.

Он встретился в квартале Ткачей. Биф прислонился к стене и привычно блевал себе под ноги. Живописное зрелище, нечего сказать. Зачем-то он, а не Джолин. И за это Джоэл тоже клял судьбу.