Книга Охотник, страница 115 – Мария Токарева

— Что с хозяином борделя? Вы же его не убили? – спросила обеспокоенно она.

— Нет, мы никого не убили. Только сломали пару носов и рук, – хохотнул Ли, но темные глаза сверкнули беспощадной сталью.

— Передадим все улики в гарнизон. Он не уйдет от правосудия. А женщины… останутся у тебя в корпусе.

— Верно. Живее будут. Охотники не выдают своих людей гарнизону, а академия не передает новобранцев в карцер жертв, – кивнула Энн. – Ты сделал хорошее дело, Джоэл.

— Иногда должен делать и что-то хорошее… – неуверенно отозвался он, и они с Ли вышли на улицу.

Джоэл проверил сохранность тетради под полой плаща. Смятые листы прошелестели во внутреннем кармане у пропотевшей подкладки. На пожелтевших страницах молчаливо ждали своего часа бесценные сведения.

— Джо, что будем делать с Рыжеусым? – заметив жест, спросил Ли.

— Проверять адреса.

— Ты так хочешь выслужиться перед Уманом?

— Выслужиться? Нет. Я хочу распутать это дело. Или тебе самому не противно, что мы тогда упустили эту гниду? – заметил Джоэл, напоминая, что именно непревзойденный бегун не догнал прыткого жулика. Хотя, скорее всего, Рыжеусый просто сорвал с себя «реквизит» и ловко слился с толпой. И все же факт оставался фактом.

— Противно, – протянул Ли. – Но у нас вроде как дело легендарного сомна.

— Мне кажется, они как-то связаны, – задумался Джоэл. – Этот сомн, средство для «сна без снов» и поместье Ленца.

— И как же?

— Пока не знаю.

— Ну да, твое непревзойденное чутье! – закатил глаза Ли. – Опять погоня за призраками.

— У нас есть адреса, – задумчиво протянул Джоэл, закидывая в рот щедрую пригоршню кофейных зерен и тут же вспоминая, что неплохо бы поесть что-то более существенное. Но потребности тела отодвигал настоящий ураган мыслей, взметнувшихся в голове: средство от снов, поместье Ленца, легендарный сомн, скрытые архивы. Все как-то пересекалось, все началось то ли пять, то ли семь лет назад. А Рыжеусый мог знать что-то из сведений, скрываемых Уманом, хотя Джоэл пока не представлял, каким образом.

— Ли! – вскинулся он. – Сколько лет назад начали применять стимуляторы?

— Ну… Как я вышел на службу, так и стали, – смутился напарник. – Помнится, это тогда новинка была.

— Ты вышел на службу в двадцать три года. Семь лет назад! – воскликнул Джоэл. Он все еще не мог сформулировать важнейшую гипотезу расследования, но уже чувствовал, что постепенно нащупывает неочевидные связи. Уман, стремясь утаить тайны Цитадели, только неуклюже выдавал их. Теперь Джоэл не сомневался, что пожар в доме Ленца и пропавшее досье имели прямое отношение к прошлому верховному охотнику и всей организации. Но каким образом? Догадки распадались на сотни версий.

— Семь лет. И что? – не понимал важности информации Ли, широко зевая. – Джо, нам бы перед дежурством отдохнуть и поесть.

— Да, отдохнуть бы… Потом. Ли, я понимаю, это тяжело. Придется заниматься в нерабочее время, ведь это не совсем наше дело. А может, совсем не наше. Вернее, кто-то очень хочет, чтобы было не наше. Поэтому наше. Или только мое, если не хочешь. Ли, ты со мной? – неуверенно спросил Джоэл, от нахлынувшего воодушевления глотая буквы и слова.

— Я всегда с тобой, Джо! – Ли радостно хлопнул по плечу Джоэла, и тот с невероятной радостью осознал, что противная отчужденность между ними окончательно исчезла. Он пообещал себе, что больше Ли никогда не увидит снов, в которых напарник исчезает в мистическом тумане. Зато над ними сгущался туман опасных секретов Вермело.