Книга Белый Дракон, страница 151 – Мария Токарева

— Ты пойдешь в дозор, чтобы не привлекать внимания. Для Цитадели мы должны создать иллюзию порядочных граждан, верных служителей закона. Главное, не вызывать подозрений, – кивнул Джоэл. – Ты передашь все сведения Энн, только не говори про Вен Даррена. Спросишь на складе у Грэма и Бима, какая версия официальная. Если задымление – хорошо. Если что-то другое… Надо бежать.

Новый план разрабатывался четко и быстро, хотя все равно выглядел рискованным. Но торчать в мансарде они не имели права. По своим расследованиям Джоэл уяснил простое правило: рано или поздно любой преступник выдавал себя тем, что начинал вести себя странно. Либо его доводил страх, либо выдавала насмешливая беззастенчивость, уверенность в безнаказанности. И он выдавал себя чем-то, неким случайным поступком, неверным действием, которое не вписывалось в созданное алиби. У них с Ли все держалось на авторитете вернейших служителей Цитадели, которые не стали бы проникать в лабораторию. Хотя Джоэл подозревал, что у Энн репутация хуже, чем у них. Но тревоги приходилось оставлять на потом. Джоэл полагался на обретенное чутье: засаду, как и шпионов, он не ощущал.

— А если меня будут ждать, чтобы арестовать? – засомневался Ли.

— Я почувствую. Буду рядом, возле стен. И приду на помощь. Обещаю, – отрывисто ответил Джоэл. – Я отправлюсь ночью. Как пройти мимо патрулей охотников, я прекрасно знаю. С гарнизоном связываться не хотел бы днем. А запрещенный квартал все равно никто не патрулирует. Сдается мне, зря.

— Вроде бы делали облаву после убийства Рыжеусого, – неуверенно пробормотал Ли. – Не понимаю, зачем туда лезть.

— Облаву? Да, наверное, – засомневался Джоэл. – Если только специальный отряд. Сдается мне, в лабораторию Рыжеусого не пустили никого из обычных охотников. Я надеюсь выяснить, кто его убил.

— Но почему так срочно, почему нельзя подождать пару дней? – не унимался Ли.

— Мне кажется… у нас не будет этих пары дней, – оставался непреклонен Джоэл. – Ладно, Ли, попытайся хоть немного отдохнуть перед сменой.

— В компании принца отдохнуть будет сложнее, чем мне кажется.

— Я посторожу.

— Тебе тоже нужны силы.

— Я теперь не совсем человек. Выдержу, – почти не соврал Джоэл. – Отдохни. Все будет хорошо.

Ли еще пытался протестовать, но легкие дружеские объятья успокоили его, заставили довериться. Возможно, напрасно. Возможно, все они летели в бездну. Полет начался с рассветом. Тянулся бесконечный день. Как начался утром с громкого стука Батлера, так и не мог никак закончиться, как будто время скомкалось спутанной пряжей, напоминающей черные линии мира.

Быть может, вокруг иных-то не осталось, но Джоэл не видел. Порой лучше не видеть, не знать. Но незнание и слепота не избавляли от катастроф и гибели. Джоэл стойко ждал ночи, заветного сигнала «отбой», после которого намеревался пойти против еще одного запрета Вермело.

День вне времени тянулся тысячу лет, и именно теперь хотелось получить всю правду, возможно, выпустить Вен Даррена. Не оставалось уверенности, что к ним не пришли бы с обысками, а где прятать зверя – идей не возникало.

— Безумные какие-то дни. Ядовитые, – пробормотал Ли, качая головой. Он наспех умылся из кувшина над тазиком, стоящим на сундуке. Набирать лоханку ни у кого сил не было. Им обоим не хватало хорошего душа. Но такими новшествами щеголяла только Цитадель. Да в богатых имениях ни в чем себе не отказывали. Весь остальной Вермело прозябал едва ли не в лачугах, которые почти ничем не отличались от жилищ бедняков, оставшихся за рамками древних рыцарских легенд далекого прошлого. Особенно обшарпанно смотрелись рабочие кварталы. И в них-то, кажется, зрел новый бунт. Что-то зрело… Хотелось бы понять…