Книга Белый Дракон, страница 130 – Мария Токарева

— А я видел, – случайно сказал вслух Джоэл, садясь на подоконник библиотеки. Вокруг прогорклой сыростью вились мхи, растущие на стертых пергаментах и бумажных страницах, с потолка свешивался цветущий белыми шариками вьюнок. Никто бы не подумал, что внизу, в подвале, все еще лежат мумии несчастных жертв Бифомета Ленца. По крайней мере, часть этих жертв, которую минула участь сгинуть в подвалах Цитадели. Наверное, какое-то время сбежавшие из секты думали, будто обрели спасение.

— Видел… Да, я знаю про червей и маньяка, – дернул плечами Ли. – Но это другое. Джо, здесь, в самом богатом квартале… семь лет назад! Мы уже были охотниками. И ничего не сделали.

— Мы ничего не знали. Все скрывалось. Да еще этот проповедник, Бифомет Ленц, исчез при невыясненных обстоятельствах. Говорят, сгорел. Но все тела были обезображены огнем, – задумчиво протянул Джоэл.

— И ты считаешь, что именно он стал легендарным сомном, которого мы ищем? – нахмурился Ли.

— Да. С тех пор как появился этот монстр, в городе эпидемия. Он как будто ведет их за собой, заставляет обращаться тех, кто балансирует на грани.

— Значит, найдем его – положим конец эпидемии, – решительно пообещал Ли.

— Когда я сражался с Вестником Змея, то проткнул одну из масок. Лицо омерзительного старика. Как будто это был именно он.

— Ну, вот видишь, проткнул же! Значит, все, нет Бифомета, даже мумии его нет. Даже призрака! – старательно убеждал Ли. – Думаешь, он уцелел и теперь бродит где-то под личиной человека?

— Да, – коротко кивнул Джоэл, вертя в руках одну из книг, где удачно наткнулся на фамильное древо хозяев имения, но все заканчивалось на Бифомете. – Джолин Мар. Хм… Фамилия проповедника была Ленц.

— Не думаю, что они как-то связаны, – не понимал новых опасений Ли. – Да, возможно, она была прислугой в его доме.

— Я не думаю, мне подсказывает чутье, – вздохнул Джоэл.

— Почему они должны быть связаны? Что на это указывает? Кошмары в Ловце Снов? – успокаивал и отговаривал от удручающих домыслов Ли. – Так ведь и у меня не лучше. У нее тоже было трудное детство. Мы ведь знакомы с ней уже не один месяц.

— Я как будто все о ней знаю. И при этом – ничего. Но ведь она все рассказала. Все, что она помнит о себе… – несколько растерянно ответил Джоэл.

— Все ли?

— Не знаю. Пойдем отсюда. Я видел достаточно. Ответов, как помочь Иде, все равно нет. В Цитадели вернее найдем.

— Да уж, мне общество крыс и жуков опостылело, – поежился Ли, косясь на задвинутый шкаф. За ним чудилось замирающее копошение, как под крышкой бурлящего котла.

— Успокойся. Крысы не вылезут. По крайней мере, в ближайшее время. Проклятье, ведь и не сообщишь никому о такой напасти: сразу вопросы пойдут, откуда знаем, зачем влезли… – посетовал Джоэл, подпирая мраморной колонной рассохшуюся дверь библиотеки. На всякий случай.

— Им вкалывали что-то… Что-то… Не тот ли состав, производные которого выдавали за микстуру от кошмаров? – принялся рассуждать Ли, когда они уже вылезали из окна, с наслаждением вдыхая свежий воздух запущенного сада.

— Он самый. Другого быть не может, – кивнул Джоэл, про себя добавив: «И, пожалуй, тот же, который вкалывали мне. Чью кровь мне переливали, когда я умирал? Говорят, у созданий Хаоса улучшенная регенерация. Страж Вселенной говорил, что с моими ранами и нашим уровнем медицины не выживают. А я выжил». Джоэл невольно вспомнил искаженных крыс из подвала, соотнес себя с ними и дернул лопатками. Нет, никакие лишние отростки не резались сквозь кожу, искажая скелет. Пока нет. Крылья не прорастали – а жаль. Крылья пригодились бы. И заодно сила дракона.