Книга Белый Дракон, страница 125 – Мария Токарева

— Он явно не тот, за кого себя выдает.

— Хотя не знаю, надумываем мы себе, пожалуй, больше, чем есть. Зачем к этому всему еще Бифа приплетать? – сморщился Ли. – Последний раз я видел его сегодня утром. Он валялся в куче помоев в подворотне квартала Шахтеров. Вроде живой, выглядел паршиво. Как будто избили его. А то и пожевали.

«Каменный Ворон тоже выглядел паршиво. Но не мог же парень двадцати пяти лет превратиться за вечер в развалину-пьяницу? Да нет, бред какой-то. Биф всегда выглядит паршиво, как еще может выглядеть бродяга?» – засомневался Джоэл, впрочем, не представляя, во что теперь верить. Предметы теряли отчетливые очертания, не хватало незыблемых определений для некогда понятных вещей.

— Что, если он тоже одна из жертв секты, поэтому и не обращается? – поделился идеей Ли, вскинув руку с воздетым кверху указательным пальцем.

— Может быть, – усмехнулся Джоэл. – Но маловероятно. Одно я знаю точно: Бифомет Ленц – то зло Вермело, которое еще оставляет в городе свои следы. На его руках было много крови тогда, на его руках много крови и теперь.

Констатация уже известных фактов не направляла, не заставляла кинуться вперед, в неизвестность нового расследования. Знания разрозненными маяками освещали отдельные рифы в черном море непонимания, не позволяя свести мерцающие горные вершины в единый контур береговой линии.

— И что ты думаешь? – недоумевал Ли. Он снова ждал, что напарник подскажет, снова окажется умнее.

— Думаю, Джолин с ним как-то связана. Не просто горничная, – высказал свои самые глубинные опасения Джоэл, с сомнением теребя край карты, раскинутой на столе. Голос застревал в горле противным комком, словно в рот набили сена пополам с иголками.

— В любом случае, она одна из его жертв. Она уже призналась, что работала в поместье.

— Судя по документам и рассказам очевидцев, вокруг Бифомета собиралась целая секта на протяжении долгого времени. Точно не скажу, но больше десяти лет все это безобразие точно существовало. И власти города до какого-то момента закрывали глаза.

Джоэл напрягал память и листал короткие записи в маленьком блокноте, которые он украдкой вынес из архива и библиотеки. Разрозненные сведения и несоответствия в датах хроник теперь выстраивали единую картину масштабного сокрытия информации.

— Хорошо бы обследовать сгоревший особняк, – протянул Ли, по-лисьи щурясь. В его темных глазах заиграли знакомые медовые искорки озорства.

— Да, Джолин тоже так считала, но путь нам туда закрыт, – нахмурился Джоэл.

— Это официально, – вскинул каштановые брови Ли, немного нервно приглаживая их.

— Но ведь в квартал Богачей…

— Джо, вечером мы собираемся пойти к Энн, чтобы обсудить план взлома лаборатории, а ты боишься побродить по каким-то развалинам? – заговорщически улыбнулся Ли, перегнувшись через стол. – К тому же ты там уже был. Совершенно случайно попал. И никто тебе за это голову не открутил.

— Да, один раз. Пожалуй, ты прав: настало время снова наведаться в поместье Ленцев, – согласился Джоэл. В конце концов, никто не обносил развалины особняка колючей проволокой и не выставлял караулы. Все разработки наверняка либо сгорели, либо были унесены в лаборатории Цитадели.

Тогда что они надеялись отыскать? Джоэл точно не знал, но сидеть в ожидании назначенного Энн часа и перемалывать в мыслях все впечатления черного утра казалось невыносимым. Собачий инстинкт верных псов Цитадели просил движения, поиска, вынюхивания улик по темным углам.