Книга Песнь Таргитая. Гойда, страница 183 – Юрий Молчан

В ушах свистит встречный ветер. Земля уже совсем близко. Растопыренными крыльями Беркут прошел на бреющем полете над самыми головами издающих радостные крики артан. Ингвара тряхнуло, когда Беркут выставил лапы и побежал по земле, гася скорость. Вскоре дракон остановился и безвольно положил громадную голову на землю.

Наездник увидел скачущих навстречу артан. Хмуро потянулся к мечу, решив принять последний бой и продать свою жизнь подороже. Но тут заприметил вдали белый флаг. Прищурился и приложил ладонь козырьком ко лбу, дабы убедиться, что видит это взаправду. К нему несется десяток артан во главе с могучим лысым воеводой в доспехах, что поблескивают на солнце. Ингвар узнал Пригоршню, которого много раз зрел во время налетов на артан.

Рядом скачут угрюмые воины, но топоры у всех в ременных петлях, а один из них держит древко с белым флагом, что развевается на ветру. Позади флагоносца на коне скачет артанин в плаще с капюшоном — Ингвар узнал типичного волхва. Наверняка это он наложил на Беркута чары и удерживает на земле, не давая взлететь! Мелькнула мысль, что, если начнется бой, волхва надо будет убить первым. Остальных артан Беркут растопчет, как червяков после дождя.

Пригоршня натянул поводья, и несущий его могучий жеребец остановился с протестующим ржанием. Глядя на вожака, остановили коней и сопровождающие воины. Пригоршня приветственно вскинул длань.

— Подай знак остальным Наездникам, что все хорошо! - крикнул он. - Мы не тронем! Даю слово!

Ингвар смерил его неприязненным взором.

— Сперва пусть твой волхв снимет чары с дракона.

— А твоя зверюга не натворит дел сгоряча? - спросил Пригоршня насмешливо, но было видно, что дракона побаивается и скрывает за смехом если не страх, то, по крайней мере, осторожность.

— Он никому не причинит вреда, пока я не прикажу, - бросил Ингвар в ответ. - Ежели вы с миром, то с миром и я.

— Добро, - кивнул Пригоршня и бросил через плечо: - Кондрат, снимай с дракона чары.

Волхв с неохотой принялся плести в воздухе пальцами замысловатые кружева. Наконец, Беркут открыл глаза и издал оглушительный рев. Громадная шипастая голова на длинной шее повернулась к артанам, неся на себе и Ингвара, глаза дракона с вертикальными зрачками злобно блеснули.

Артане в ужасе попятились назад, ожидая, что зверюга сейчас дохнет пламенем.

— Тихо, тихо! - скомандовал Ингвар. - Спокойно! Да это я дракону, а не вам! - добавил, видя, как артане с бледными от ужаса лицами потянулись за топорами и луками. - Вас не тронет! Но если мы тут надолго, то его следует покормить! Голодные они еще страшнее, чем просто в гневе. Жрут всех, кого ни попадя и даже костей не выплевывают!

Пригоршня понимающе кивнул и гаркнул через плечо:

— Немедленно принести мяса! Гоните теленка! Нет, трех!!

Двое артан повернули коней и умчались к оставшемуся позади войску с телегами, походными кузницами и скотиной.

Тем временем, Ингвар посмотрел вверх и принялся делать знаки руками. Потом глянул на подъехавшего ближе Пригоршню с тремя сопровождающими сотниками и сказал:

— Все. Они просто наблюдают. Но ежели заметят опасность для меня, вам несдобровать.

Пригоршня жестом велел сотникам оставаться, а сам подъехал ближе.

— Предлагаю объединить усилия, - сказал он. - Ты повезешь меня и еще троих на своем драконе. Твои друзяки, - он ткнул пальцам в небо, где парят драконы с Наездниками, - возьмут еще. Остальное войско поскачет следом.