Книга Невеста огня, страница 34 – Жасмин Уолт

Генерал открыл было рот, чтобы возразить, но король Аолис лениво сжал черное копье, стоявшее слева от него на узорной подставке. Копье загудело в его ладони, оживая, и Аолис подавил голод, прокатившийся волной по его телу. Все в Эдирии уважали Копье Судьбы – легендарное оружие, которое Аолис использовал, чтобы истребить драконов и принести государству мир.

К счастью, генерал не знал, что это – не истинное Копье Судьбы и что цена за владение этим оружием была столь ужасна, что Аолис редко мог позволить себе ее заплатить. По крайней мере, если хотел сохранить тот небольшой контроль над собственным разумом, который у него еще оставался.

Лицо генерала побледнело, и он закрыл рот.

— Прошу простить меня, сир, – проговорил он, сдержанно поклонившись. – Я позволил себе забыться. Вернусь в Гаот Айрэ немедленно.

— Хорошо. Передавайте лорду Орену мой привет.

Генерал воздушных фейри отбыл, и король Аолис подавил вздох. Он знал, что это не последний раз, когда он получает вести из Гаот Айрэ. Они устали сражаться с тварями из тени на границах, по большей части в одиночку, получая лишь незначительную поддержку от других королевств. Пока что заложники, которых Аолис взял из каждого Дома, обеспечивали ему подчинение всех королевств, но он знал, что покорность правителей имеет свои пределы. Если тварям из тени позволить выйти из-под контроля, эти правители придут за ним, несмотря на безопасность своих детей.

Вот почему он отослал генерала и позволил Слафу прервать встречу. Он отчаянно нуждался в успехе этой миссии и еще не был готов к тому, чтобы до аристократии воздушных фейри дошел слух о том, что он добился кое-какого прогресса.

— Пусть генерал Слаф войдет, – велел Аолис сержанту, и в его тоне сквозило нетерпение.

Сержант приоткрыл двустворчатые двери, и в следующую секунду они распахнулись настежь, впуская Слафа. Аолис сжал копье чуть крепче, когда генерал вошел, и его тело загудело от предвкушения. За генералом плелась женщина – голова ее была опущена так, что длинные темные волосы закрывали лицо. На ней было темно-зеленое платье, порванное по подолу и на левом рукаве, и король заметил рану на ее предплечье. Руки у нее были связаны впереди, плечи поникли. Очевидно, между ними произошла борьба, но Слафу удалось доставить ее сюда.

Неужели это ее он искал? Девушку льда и пламени, которая могла бы изгнать тварей из тени и объединить государство?

— Ваше Величество. – Слаф опустился на одно колено перед возвышением и склонил голову.

Но женщина осталась стоять там, где стояла, и изумление было словно пощечина для Аолиса, когда она наконец подняла голову. Знакомые изумрудные глаза смотрели на него с миловидного лица, которое прежде он видел каждый день, но теперь эти глаза не улыбались, как когда-то, а искрились необузданным гневом.

— Аолис. – Она будто выплюнула его имя и оскалилась. – Давно не виделись.

— Джелсайн. – Аолису удалось скрыть изумление в голосе. Он знал, что должен приказать ей преклонить колени, но был слишком взволнован ее появлением, чтобы заботиться о таких пустяках. – Я не видел тебя с тех пор, как принцесса Олетта сбежала со свадебного пира. И когда Оракул сообщил мне о смерти Олетты, я предполагал, что и ты тоже погибла. Почему ты так и не вернулась ко двору?