Книга Спрячь мои тайны в саду. Они жили во лжи, цветы стали громче слов, страница 55 – Сара Блейдс

— Конечно, нет! – воскликнула я, хотя, как только поезд тронулся, в душе зародились сомнения.

Никогда еще я не решалась на столь отважный шаг. Такой бесповоротный. Знакомые пейзажи Кембриджа остались где-то вдали. Только сейчас я осознала всю серьезность своего решения. Я обещала Маргарет, что когда-нибудь к ней вернусь, но это была ложь. Отец никогда меня не простит. Я никогда не смогу вернуться обратно

— Хорошо, потому что я не хочу больше ждать. – Джеймс полез в карман и вытащил маленькую коробочку. – Ирэн Кларк, ты окажешь мне величайшую честь? Ты станешь моей женой?

Он открыл коробочку, и я ахнула, увидев великолепное кольцо с бриллиантами.

— Я заменю его на что-нибудь получше, обещаю. Пока я сумел найти только это.

— Не надо! Оно великолепно! Конечно, я выйду за тебя!

Джеймс надел кольцо мне на палец. Оно подошло идеально. Я не задумываясь поцеловала Джеймса. Соседи разразились аплодисментами и восторженными криками, но я не обращала на них внимания. Сейчас существовали только я и Джеймс.

* * *

Вся поездка прошла как в тумане. Джеймс предложил пожениться сразу же, как только мы приедем в Лондон, чтобы ни у кого – в особенности у моего отца – не было времени нам помешать. Мне не хватило силы духа признаться, что отцу нет до меня дела. Пустые угрозы – это не про него. С той минуты, как я покинула Хэйвенпорт, старшая дочь перестала для него существовать.

Но мне было лишь восемнадцать – и это была проблема. В таком возрасте я не могла выйти замуж без согласия отца. Без его разрешения я не могла поступить в университет и вообще делать хоть что-то.

— Да, это неприятно, но нас никто не устрашит, уж поверь, – заверил меня Джеймс.

И я ему поверила. И не стала спрашивать, как ему удастся обойти закон. Легче было поверить его словам и отдаться восторгу собственной помолвки. Джеймс пообещал, что настоящую свадьбу мы устроим позже, когда все образуется, но, если мы будем женаты по закону, я стану свободна.

Хотя Джеймс все еще хромал, в Лондоне он настоял на том, чтобы нести мой чемодан. И я почти сразу же заметила, как он изменился, словно легкий ветерок прошелестел листьями деревьев, не коснувшись лица. Здесь его энергия стала другой. В нем чувствовалось возбуждение, характерное для стремительного темпа лондонской жизни.

Мы сразу направились в офис регистрации браков, где Джеймс нашел самое простое решение проблемы: деньги. За несколько фунтов клерк с радостью закрыл глаза на мой возраст и отсутствие необходимых документов.

В самой церемонии не было ничего красивого и официального, но я была слишком переполнена чувствами и волнением, чтобы обращать на такие мелочи внимание. У меня не было роскошного белого платья – лишь простая синяя юбка и блузка. На лице ни следа косметики, волосы растрепались после дороги. Рядом с нами десятки людей стояли в очереди к длинному деревянному столу. Мы подписали свидетельство о браке. Клерк – пожилой мужчина с острым носом, на котором буквально висели маленькие круглые очки, – спокойно убрал в карман банкноты и объявил нас мужем и женой.

Я перестала быть Ирэн Кларк – девочкой из Хейвенворта, которая никогда не совершала никаких смелых поступков. Я стала Ирэн Атертон. Замужней женщиной, впереди у которой – вся жизнь.

Мы вышли из офиса. Джеймс взял меня за руку и развернул к себе.