Книга Заклейменная вдова. Ключница генерала-дракона, страница 93 – Лилия Тимолаева

Гектор не исправлял её.

Когда Беатрис сбилась на повороте, он изменил собственное движение и позволил ей вернуться в ритм. Его рука оставалась тёплой и надёжной, но не удерживала силой.

Они прошли вдоль колонн. Свет отражался от начищенных серебряных деталей, пустые кресла окружали их молчаливыми рядами.

— Пол безопасен, — сказала Беатрис после второго круга.

— Я ещё не уверен в западной части.

— Там старые доски.

— Значит, требуют более долгой проверки.

Она подняла глаза.

Гектор улыбался едва заметно, но теперь Беатрис знала, как выглядит его настоящее веселье.

— Вы используете должность для сомнительных целей, генерал Штайн.

— Военные цели редко выглядят разумными для хозяйственников.

— Хозяйственники потом устраняют их последствия.

Музыка за стеной стала ровнее. Беатрис перестала считать шаги. Гектор вёл уверенно, однако позволял ей выбирать направление на поворотах. Их ладони соприкасались, и это прикосновение не напоминало ни котельную, ни шахту, где близость определяла опасность.

Сейчас они могли разойтись в любую минуту.

Именно свобода остаться делала танец опаснее поцелуя после пожара.

— Когда завершатся сорок дней, — сказал Гектор, — я хочу, чтобы вы остались в Ротвальде.

Беатрис не остановилась, хотя следующий шаг дался труднее.

— В качестве ключницы?

— Хранительницы. Хозяйки, если крепость продолжит настаивать.

— А если не продолжит?

— Тогда рядом со мной.

Музыканты перешли к следующей части мелодии. Гектор не приблизил её и не потребовал ответа. Он сказал то, что хотел, оставляя выбор ей.

— Вы предлагаете службу или отношения? — спросила Беатрис.

— Оба варианта, если вы их выберете. Один из них, если другого не захотите.

— Сейчас я нахожусь под вашим командованием, лишена имущества и права покинуть северную провинцию. Моё имя принадлежит судебному делу, а свобода зависит от решения короля.

— Знаю.

— Тогда любой ответ будет дан женщиной, которой некуда идти.

— В Ротвальде у вас есть место.

— Место, которое вы предоставили. Комната, которую вы охраняли. Должность, которую можете вернуть или отнять.

Его рука на её талии напряглась, но движение танца не изменилось.

— Я не отниму её.

— Корвин тоже обещал, что после свадьбы мой дом останется моим. Позднее объяснил, что жена не нуждается в собственности, если муж обеспечивает её всем необходимым.

— Я не Корвин.

— Нет. Именно поэтому я говорю с вами честно.

Они остановились в центре зала.

Музыка продолжалась за стеной, однако расстояние между ними стало заметнее.

— Сначала моё имя должно быть очищено, — сказала Беатрис. — Король должен признать, что я не участвовала в предательстве. Я должна получить право уйти из Ротвальда, распоряжаться собственной жизнью и отказаться от всего, что вы предлагаете.

Гектор смотрел на неё, не отпуская руки.

— И только после этого вы сможете остаться?

— Только после этого моё согласие будет выбором. Иначе любые отношения между нами станут новой зависимостью, даже если вы никогда не используете её против меня.

Он опустил взгляд к их соединённым ладоням.

— Вы правы.

— Я надеялась, что вы станете спорить дольше.

— Уже однажды пытался решить, что для вас безопаснее. Повторять ошибку не собираюсь.

— Значит, после суда вы не попросите меня остаться?

— Попрошу, когда вы сможете свободно ответить.