Книга Заклейменная вдова. Ключница генерала-дракона, страница 38 – Лилия Тимолаева

— А последствия её прибытия — ключница.

— Официально вы ещё не назначены хранительницей.

— Тогда вам придётся объяснять комиссии, почему служанка открывает королевские покои и распоряжается гарнизонными складами.

Гектор задержался у стола. Его взгляд скользнул по плану рассадки, стопке хозяйственных ведомостей и перечню готовых комнат.

— Пойдёте рядом со мной, — решил он. — На вопросы отвечаете только после моего разрешения.

— Одилия Крофт приезжает проводить проверку, а не брать крепость штурмом.

— Вы знакомы?

— Видела её на двух столичных приёмах. Она возглавляла комиссию, которая проверяла расходы дворцовых хозяйств.

— Корвин имел с ней дела?

— Он имел дела со всеми, кто мог подписать нужную бумагу.

Гектор открыл перед ней дверь.

— Это не ответ.

— Другого у меня нет.

Они вышли в коридор. Грета уже распоряжалась работниками у парадной лестницы. Две женщины снимали с перил полотна, которыми защищали дерево во время уборки, третья зажигала светильники. Запах воска смешивался с холодным воздухом, проникавшим через открытые двери.

— Грета, — позвала Беатрис.

Экономка спустилась на несколько ступеней.

— Я слышала колокол.

— В комиссии больше людей, чем ожидалось. Освободите малые комнаты третьего этажа. Семьи из двух крайних покоев западного крыла переселять не нужно. Сначала используем бывшие комнаты писарей и офицерские гостиные.

— Там не везде готовы постели.

— Матрасы возьмите из закрытого восточного крыла. Только с верхнего этажа, где сухо. Полотно и одеяла — из малой бельевой.

— На всех не хватит одинаковых комплектов.

— Одилия Крофт переживёт разницу в вышивке на простынях.

Грета улыбнулась и сразу повернулась к женщинам.

— Вы слышали госпожу Фелтон. Руна, зови прачек. Ванда, найди Освальда и скажи, что мне нужны двое работников для переноса кроватей.

Беатрис пошла дальше.

— Вы только что распорядились переселить людей до того, как увидели список прибывших, — заметил Гектор.

— Я распорядилась подготовить пустые комнаты. Переселение семей оставила как последнюю возможность.

— Вы сказали Грете, что их переселять не нужно.

— Потому что она начала бы именно с них. Чиновники привозят сундуки. Дети привозят всю свою жизнь в одной корзине. Второе переносить труднее.

Они пересекли внутренний двор. За последние недели снег здесь расчистили до камня, дорожки посыпали песком, а под галереями поставили ящики с вечнозелёными ветвями из леса. У главных внутренних ворот горела надпись «Хозяйка вернулась». Золотые буквы побледнели, но не исчезли.

Гектор посмотрел на них, проходя под аркой.

— Если госпожа Крофт потребует объяснений, что вы скажете?

— Правду. Крепость решила, что мне здесь рады.

— Она сочтёт это вызовом королевской власти.

— Тогда отвечать придётся крепости. Я лишь повернула ключ.

Во внешнем дворе гарнизон занимал места. Феликс расставлял караул, проверяя расстояние между солдатами. Конюхи открыли обе половины конюшни, кухонные работники выносили к служебному крыльцу котлы с горячей водой для людей, прибывших с дороги.

За стенами уже слышался грохот колёс.

Беатрис поднялась на верхнюю ступень перед воротами и оглядела двор. Большая часть приготовлений шла по плану, но у южной стены остались ящики со стеклом, предназначенным для восточного крыла.