Книга Кукла инквизитора, страница 57 – Марушка Белая

Я поднялась в кабинет, но инквизитора на месте не было. Помощник сообщил, что тот отправился к епископу и напомнил мне про обед. Но мне совершенно было не до еды. Вежливо поблагодарив и отказавшись, я вернулась в архив и приступила к исполнению своего плана. Сначала отыскала котел, затем все нужные ингредиенты. Сушеные плоды боярышника и корневища подмаренника истолкла в ступке небольшим деревянным пестиком, а наперстянка уже нашлась в виде порошка. Затем пришел черед более экзотических составляющих: слезы пегаса, стружка рога семилетнего черного быка, еще вересковый мед и яд гадюки. Как ни странно, все это отыскалось в обширных запасах архива. Ужаснувшись от того, что любая ошибка, может привести к моей смерти, я смешала ингредиенты в котле, а затем поставила его на стол. Конечно, разжечь костер в архиве бы мне никто не позволил, а использовать свечи тоже было бы долго и сложно, поэтому я создала магический огонь. Для этого взяла банку сушеных сверчков и, прошептав заклинание, бросила одно насекомое на стол. Тут же появилось небольшое пламя, его языки мягко облизывали котел, подогревая зелье, в то время как на столе совершенно не оставалось следов. Обрадованная, что все получилось, я захлопала в ладоши, чуть не подпрыгивая на месте. Пока готовилось варево, оглянулась в поисках следующих ингредиентов. Для благополучного выполнения моей задачи мне требовалось и противоядие. К сожалению, оно делалось из лягушачьей слизи, и я боялась, что не найду ее. Но и тут повезло. Банка этой вонючей жижи имелась в наличии, правда хранилась под полками и, возможно, уже испортилась. Поморщившись, я взяла и это. Кроме нее, требовался дурман, но этого в запасах было с избытком. Конечно, то, что я задумала, было опасно. И Верховный инквизитор точно не отпустил бы меня туда, куда я планировала. Но зато я могла разузнать нужные нам с Микаэлем сведения гораздо быстрее, чем его помощники. Да и надоело мне быть бесполезной. Когда все было готово, я задула магический огонь и перелила зелье в небольшую склянку. В другом пузырьке я смешала противоядие. Обе банки уложила в сумку. Запах был ужасный, я поморщилась, уже представляя, какие они на вкус, но отступать было поздно. Поднявшись в кабинет и по-прежнему не находя там Микаэля, я оставила короткую записку и выскользнула наружу. Вечерний город встретил меня прохладой. Кажется, погода медленно, но верно стремилась к осенней, и это явственно ощущалось в температуре воздуха. Ну, или я чувствовала холодный озноб от осознания того, что затеяла нечто опасное! Накинув глубже капюшон своего плаща на голову, я пошла по городским улицам в сторону поместья графини Винтерхальтер.

Один раз я уже была там вместе с Микаэлем, поэтому адрес запомнила. А еще я знала, что в больших поместьях всегда есть лазейка со стороны сада или задних дворов. Через главные ворота проезжают кареты, а слуги пользуются узкими калитками или вообще расшатанными досками или прутьями в ограждениях. «И этому меня научил Верховный инквизитор», — с улыбкой подумала я, представляя, как он, будучи еще мальчишкой, облазил все заборы дворца и соседних особняков. Так и оказалось, едва завернув в сторону живой изгороди, я легко нашла тропинку среди веток, которой наверняка пользовались слуги для экономии времени. День клонился к вечерку, а в сумерках магия работает лучше, особенно если это зелья, вызывающие иллюзии. Силуэт огромного дома графини угрожающе маячил на фоне темнеющего неба. Я даже помнила примерное расположение дорожек и входов. Пробираясь вдоль заросшей кустарником ограды с внутренней стороны сада, я внимательно следила за дворовыми постройками. Там отдыхали слуги, переговариваясь и смеясь. И чувствовали себя, похоже, весьма вольготно. — Эй, бездельники! — раздался окрик, и я невольно замерла, вжавшись в тень под кустарниками. — Эй, слышите? А ну, за работу! Если госпожа еще не вернулась, это не значит, что вам позволено лениться! С другой стороны вышел, по-видимому, дворецкий и быстро разогнал вздумавших устроить себе отдых слуг. Зато я узнала, что графини нет дома. Значит, можно было действовать. Я вытащила из сумки одну из банок, и, приговаривая имя, а также представляя в своей голове образ старушки, медленными глотками выпила вонючее зелье. «Мерзость», — подумала я, едва сдерживаясь от того, чтобы допить его до конца. Потом я огляделась, но, не увидев никаких изменений, решила, что где-то ошиблась в соотношении ингредиентов. Однако услышала со стороны: — Ваша Светлость, госпожа! Обернувшись, я увидела, как ко мне бежит уже знакомая девушка. Взволнованно раскрасневшись, она торопилась к той, кого считала графиней. — Я? — с удивлением прошептала я, но вместо своего голоса услышала старческий голос. Значит, зелье подействовало. — Ваша Светлость! Как же мы не заметили кареты? Значит, вы уже вернулись? Велеть приготовить вам ужин? Я сейчас же… — Погоди, — грубо прервала ее я, пока она не позвала остальных слуг и я каким-то образом случайно не раскрыла себя. Как же звали эту служанку? Эли? А, Эрика! — Эрика, срочно принеси мне лекарство! То самое! Я только из-за него вернулась! — Прямо сюда? Не хотите ли … — Нет! Неси сюда, и поживее! Голова болит, сил моих нет! Девушка кивнула и побежала в сторону дома. А я пока могла собраться с мыслями и придумать, чего бы еще такого спросить. Вскоре Эрика вернулась, она осторожно несла поднос с лекарством. Было очень соблазнительно забрать сразу весь пузырек, но тогда бы служанка все поняла. А мне нужно было не пить неизвестное зелье, а взят немного для изучения. Поэтому пришлось отвлечь ее. — Скоро дождь будет? — проскрипела я голосом графини. — Разве? — девушка начала внимательно разглядывать небо, а пока она отвела взгляд от пузырька, я смогла капнуть немного зелья на платочек.