Книга Муж, замок, быт, магия для миледи Анастасии, страница 21 – Надежда Соколова

— У меня есть несколько брошей, — ответила я, вспоминая бабушкину коллекцию, которую я так и не успела всю распродать. — Одна с рубинами, одна с сапфирами, и одна — с чёрным жемчугом, который, я думаю, вам подойдёт. Если хотите, я могу прислать вам вестника с описанием, и вы выберете.

— Пришлите, — сказала вампирша, и в её улыбке мелькнули клыки. — Я найра Моргана, и я плачу хорошо. Если брошь мне понравится, я закажу у вас ещё и платье. И, возможно, перчатки. Мои руки всегда мёрзнут на этих приёмах.

Я записала и её пожелания, и к тому моменту, как я закрыла блокнот, вокруг меня уже собралась небольшая группа дам — эльфиек, вампирш и даже одной гномки, которая представилась как племянница конунга и сказала, что слышала о моём платье для Брунхильды и хочет такое же, но с золотой вышивкой. Я отвечала всем, делала наброски, записывала мерки и имена, и чувствовала, что бал, который я так боялась, превращается в мою личную ярмарку заказов. Лиска, если бы она это видела, наверное, сказала бы: «Настька, ты даже на балу умудряешься работать. Я тобой горжусь, но ты ненормальная».

Когда поток желающих немного схлынул, я отошла к колонне, чтобы перевести дух и выпить бокал воды — от вина я отказалась, потому что не хотела, чтобы меня развезло перед императором. И в этот момент я услышала за спиной знакомый голос:

— Я вижу, вы уже собрали половину заказов на следующий сезон. Неужели вам мало работы в замке?

Я обернулась и увидела Ричарда. Он стоял в двух шагах, в тёмно-синем костюме, который я шила для него — том самом, с серебряными пуговицами и драпировкой на плечах, — и выглядел в нём именно так, как я представляла: строго, благородно, с той самой лёгкой театральностью, которая шла ему невероятно. Его серые глаза смотрели на меня с тёплой улыбкой, и я почувствовала, что мои щёки снова начинают гореть.

— Найр Ричард, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Я не собиралась работать. Просто так вышло. Дамы подходили сами.

— Они всегда подходят сами, когда видят что-то стоящее, — ответил он, подходя ближе. — И, кстати, вы выглядите... потрясающе. Я говорю это не как заказчик. Я говорю это как человек, который рад вас видеть.

— Спасибо, — сказала я, и на этот раз не стала прятать улыбку. — Вы тоже выглядите хорошо. Костюм сидит идеально. Я знала, что он вам подойдёт.

— Он не просто подошёл, — сказал Ричард. — Я надел его сегодня, и когда вышел из дома, моя сестра сказала, что я выгляжу как дракон, который собирается произвести впечатление. Она была права. Я собираюсь произвести впечатление. На вас.

Я открыла рот, чтобы ответить что-то остроумное, но в этот момент рядом с нами раздался голос, от которого все вокруг притихли:

— Герцог Дарский, вы не представите меня вашей спутнице?

Мы обернулись. Перед нами стоял император — невысокий для дракона, но с такой осанкой, что казался выше всех в зале. На нём был расшитый золотом камзол, а на голове — тонкая диадема, которая, судя по блеску, была не просто украшением, а артефактом. Он смотрел на меня с любопытством, и я поняла, что это тот самый момент, к которому я готовилась весь вечер.

— Ваше императорское величество, — сказал Ричард, кланяясь, — это найра Анастасия, мастерица из Западного замка, о которой вы, вероятно, слышали.