Книга Осень чудес, страница 27 – Катарина Херцог

— Лучше никому не слышать, как я пою. – Губы Бетти Эндрюс, накрашенные красной помадой, изогнулись в улыбке. – И если ваша бабушка действительно не против, я с удовольствием приму ваше предложение. Вот только не знаю, как добраться до машины, не рискуя привлечь внимание толпы.

Сад за букинистическим магазином был лишь вполовину меньше сада в Бикон-Хилл, но таким же идиллическим. Низкие, аккуратно подстриженные самшитовые изгороди обрамляли геометрически выверенные клумбы, где цвели последние осенние цветы: астры, золотарник, безвременник, розовые, красные, желтые и белые розы… Розы обвивали решетку беседки и забирались по грубой каменной стене, окружавшей сад, выйти из которого можно было через деревянную калитку. Элия отпер замок на цепи, которая ее закрывала.

По узким тропинкам, петляющим между садами и задними дворами, они вышли на луговую тропу. Справа и слева над головой Бетти смыкались кроны лиственных деревьев, создавая впечатление, будто она идет по зеленому туннелю.

Когда Бетти выразила опасения по поводу того, что не сможет добраться до дома его бабушки незамеченной, Элия предложил провести ее секретным путем вокруг деревни. После он ненадолго исчез, чтобы попросить помощницу отложить обеденный перерыв на полчаса.

Бетти огляделась. Местами густая роща редела, открывая проблески сухой, выжженной травы, которая, прерываемая лишь деревянными настилами, тянулась до самого горизонта. Моря не было видно, но в воздухе витал соленый запах. В синем небе кружили чайки, и время от времени слышалось блеяние овец. Луч солнца коснулся носа Бетти, и она вдруг поймала себя на том, что улыбается. Оглядываясь назад, она понимала, как ей повезло, что Дороти и Эвелин последовали за ней и что она нашла убежище в антикварном книжном магазине.

Элия молча шел рядом с ней, и Бетти была благодарна, что он не пытался завязать разговор. Светская беседа не была ее сильной стороной, и эта была одна из причин, почему она избегала публичных мероприятий – как раньше, так и сейчас.

Бетти бросила быстрый взгляд на своего спутника. Очки в очень широкой оправе светло-коричневого цвета, узкое, гладко выбритое лицо с маленькой круглой родинкой под правым глазом. Волнистые, аккуратно причесанные каштановые волосы, удивительно полные и красиво очерченные губы… На нем был жилет с ромбовидным узором поверх светло-голубой рубашки, а руки он засунул в карманы мешковатых вельветовых брюк, которые были коротковаты для его длинных ног. На ногах – кроссовки. Будь они на кастинге, Бетти взяла бы его на роль чудаковатого книжного червя. Его профессия идеально ему подходила.

Внезапно он повернул голову, и их взгляды встретились.

— Я… я… – Его глаза очень красивого карего оттенка мешали ей сосредоточиться. – Я все гадаю, не родственник ли вы Рози Макдональд? Именно от нее я получила приглашение на фестиваль.

— Да, это моя мама. Она председатель фестиваля. И мэр Суинтона. И еще руководит местным книжным клубом. По сути, ничего в Суинтоне не проходит без ее участия. – Элия указал на луг, где мирно паслись большие и маленькие мохнатые овцы. – Кстати, мы почти на месте. Нужно только повернуть налево за тем пастбищем.

На перекрестке стоял указатель. «Деревня» – прочитала Бетти на одном знаке, «Порт» – на другом.