Книга Зависимость от чудовища, страница 3 – Стейси Кроу

Вопрос застал меня врасплох. Пришлось задуматься. Как я провела лето? Честно?

— Слушай, да нормально. — Пожала плечами и с хрустом вскрыла новую пачку. — Взяла учебники, прочитала пару книг по античке. Мисс Хопер всё равно не слезет с нас, пока не сдадим. Ты же её знаешь. Лучше перебдеть, чем потом пересдавать.

Стеф смотрела со странным выражением — то ли с жалостью, то ли с завистью.

— То есть ты реально всё лето просидела в библиотеке? — уточнила она. — Не гуляла, не влюблялась, не делала глупостей?

— Ну почему? — Я попыталась улыбнуться, но вышло криво. — Ходила в столовую. Ещё в парк пару раз. Зато никого не ждала, и меня никто не ждал. Знаешь, это даже удобно. Никто не спросит, где была и с кем. Никто не растреплет друзьям, что ты делала на какой-то дурацкой горе.

Стеф села на кровати и сжала мою ладонь. Пальцы у неё были тёплые и чуть влажные от слёз.

— Слушай... — начала она осторожно. — Ты это... Ты молодец. Сильная. Но иногда можно и слабой побыть. Хотя бы с подругой.

Я кивнула. Горло сжалось, но разреветься себе не позволила. Это её вечер. Её драма. Моя же закончилась в тот день, когда я получила ключ от этой комнаты. Дальше началась просто жизнь.

— Давай досматривать, — ответила я, кивнув на экран. — Там сейчас самое интересное. Марк Дарси скоро появится.

— Обожаю Марка Дарси, — вздохнула подруга и уткнулась мне в плечо. — Почему в реале таких нет?

— Потому что в реале водятся придурки с байками и Сосун-горой, — усмехнулась я.

Фильм досмотрели почти молча. Чипсы кончились. За окном окончательно стемнело. Стеф ровно засопела, проваливаясь в сон прямо под титры. Я осторожно высвободила плечо, укрыла её пледом и выключила ноутбук.

Потом ещё долго сидела в темноте, глядя на мутный уличный фонарь. Думала о том, что у Стеф есть хоть какая-то история. Пусть дурацкая, обидная, но живая. А у меня — античка и книги по педагогике. И странное чувство, что всё делаю правильно. Ведь если не поступать правильно, можно сорваться в такую яму, из которой уже не вылезешь.

Нет уж. Лучше учить античку. Там хоть всё понятно. Там давно все умерли и ничего ни от кого не хотят.

Лекция по греческой мифологии оказалась на удивление интересной. Я вообще думала, что к середине пары начну клевать носом — всё-таки античность античностью, а спать хочется всегда, но мисс Хопер умела удерживать внимание. Преподавательница рассказывала об Афродите: о рождении из морской пены, явлении на берег у острова Кифера и путешествии до Кипра. О том, как богиня ступала по земле, и под ногами расцветали цветы, а следом шли Эрос, Гимерос и Хариты — вечные спутники любви и красоты.

Слушая это, я чувствовала, как внутри что-то оттаивает. Наверное, звучит глупо, но в тот момент почти поверилось в историю о бессмертной, которую никто не мог оставить без внимания. Которую все любили и восхищались. Дура, конечно. Мало ли кому поклонялись древние греки. Но мисс Хопер говорила так, словно сама видела эту женщину, вышедшую из волн. Словно прикоснулась к чему-то настоящему.

— Она была рождена из пены, из той самой воды, что смывает всё грязное и старое, — вещала лектор, поправляя очки. — И в этом главный парадокс. Богиня любви, но любви не всегда счастливой. Изменяла мужу с Аресом, губила отвергавших её дары, могла быть жестокой и мстительной. И при этом оставалась прекрасной. Греки не делили богов на добрых и злых. Они просто принимали их сущность.