Книга Зависимость от чудовища, страница 11 – Стейси Кроу

Мылась долго. Пока поток не начал остывать, пока не иссякли слёзы и внутри не образовалась спасительная, глухая пустота.

По возвращении в комнату, я обнаружила на кровати свежую пижаму — сухую и тёплую. Стеф аккуратно сложила вещи и даже умудрилась подсунуть под одеяло грелку. Молча одевшись, опустилась на матрас и принялась рассказывать.

Говорила я ровно, без эмоций, словно зачитывала ту самую объяснительную: про столовую и Кастила Блэка, про туалет и Приянку, про шланг, драку и ледяной кабинет мисс Хопер.

Стеф слушала не перебивая. Глаза у неё округлялись, рот приоткрывался всё шире. К концу моей исповеди лицо подруги выражало такой шок, будто ей детально описали сценарий фильма ужасов, где мне досталась главная роль.

— Не знаю, кто такая эта Приянка, — наконец выдохнула Стеф, когда я замолчала. — Но уже готова зажигать шалфей, чтобы навести на неё порчу на понос. Серьёзно.

Не сдержавшись, я коротко и горько усмехнулась.

— Спасибо, Стеф. Но меня сейчас больше волнует не месть, а наказание.

Соседка удивленно моргнула.

— Драки под запретом, — напомнила я. — Могут отчислить.

Стеф открыла рот, закрыла и снова открыла — видимо, только теперь осознав всю серьёзность положения.

— Блин, — тихо произнесла она. — Блин, Сия...

Договаривать не требовалось. Мы обе прекрасно понимали, что теперь всё зависит не от нас. Подруга сунула мне в руки кружку с ромашковым чаем. Маленькие глотки отзывались приятным теплом в груди, зажатые мышцы постепенно расслаблялись, а глухая пустота внутри заполнялась подобием покоя.

Почти удалось прийти в себя, как в дверь постучали. Тело мгновенно напряглось. Кто там? Мисс Хопер? Приянка с группой поддержки? Комендант с приказом на выселение?

Стеф легко вскочила с кровати и махнула рукой:

— Спокойно, это ко мне.

Она распахнула дверь, и на пороге появился парень. Высокий, светловолосый, с открытой улыбкой и пронзительными светлыми глазами. Одетый просто — джинсы, свитер, кеды, — гость выглядел так, словно сошёл со страницы журнала о счастливой студенческой жизни.

— Брэд, проходи, — Стеф схватила его за руку и втащила в комнату. — Знакомься, это моя подруга, Сия.

Парень приветливо помахал и улыбнулся ещё шире. Пришлось ответить тем же — вяло, но вежливо.

— Сия, это Брэд, — представила Стеф, сияя так, будто привела в дом олимпийского чемпиона.

— Приятно познакомиться, — произнёс он приятным низким голосом с лёгкой хрипотцой.

— Взаимно.

— Так, ребятки, — Стеф хлопнула в ладоши. — Мне нужно в душ, и я буду готова. Брэд, посиди пока здесь. Не скучайте.

Она чмокнула кавалера в щёку, задорно подмигнула мне и выпорхнула в коридор, оставив нас наедине.

В комнате повисла тишина. Пришлось сидеть на кровати, закутавшись в пижаму, с пустой кружкой в руках. Брэд топтался посреди помещения, явно не зная, куда себя деть. Гость неловко оглядывал стены с плакатами, заваленный книгами стол и мокрые кеды у входа.

— Ну что ж, Брэд, — произнесла я, стараясь придать голосу дружелюбие. — Располагайся.

Парень кивнул и осторожно присел на край стула, будто опасался, что мебель развалится.

— Стеф много о тебе рассказывала, — начал он, пытаясь завязать разговор.

— Обо мне? — удивилась я. — И что же?

— Что ты умная. Много читаешь. Что ты... ну, — собеседник замялся, подбирая слово, — настоящая, что ли.