Книга Жена незнакомца, страница 76 – Анна-Лу Уэзерли

Теперь уже Бет взяла ее за руку и крепко сжала пальцы.

— Да, – ответила она. – Понимаю.

Однако в глубине души ее охватил страх – не только за Кэтрин, но и за саму себя. Их обеих загнала в ловушку система, которая должна была их защищать. Кэт влачила нищенское существование, жила в постоянном страхе и одним своим видом доказывала, что рядом с психопатами и убийцами деньги ничего не значат. Никакое богатство мира не способно вернуть ей сыновей, а Бетани – ее мать, Ника и дочку.

Сол Беннет и Эван Лоулер, хоть и происходили из разных слоев общества, оказались слеплены из одного теста; различались они лишь тем, что один действовал открыто, а другой – исподтишка, но ущерб, который они нанесли миру, был одинаково разрушительным по силе.

— Что будешь делать? – спросила Бет, когда поезд медленно подошел к станции в Бристоле.

Она бы посоветовала Кэтрин обратиться в полицию – так сказал бы любой на ее месте. Но еще до того, как эти слова успели сорваться с губ, Бет поняла их бессмысленность. Чем ей поможет полиция? Допустим, упекут они Сола на пару лет в тюрьму – а потом? Запретят приближаться к ней? Так он ведь все равно не послушает. Кэт придется сменить имя и жить в страхе, что рано или поздно Сол найдет ее. Чем это отличается от пожизненной каторги? Система далека от идеала. Даже если полиция возьмет Кэтрин под защиту, не будут же ее охранять круглые сутки. И все равно не уберегут от монстра, который живет одним лишь желанием мучить и убивать.

Бет чувствовала ее безысходность так же остро, как и свою собственную. Они стояли друг напротив друга на платформе. Хотелось сказать что-нибудь важное, поддержать женщину, так удивительно на нее похожую.

Однако вместо этого из груди вырвалось простое:

— Я очень рада, Кэт, что встретила тебя.

— И я, Бет, тоже, – ответила та и обняла ее.

Бет ощутила странное, почти мистическое чувство: будто эта встреча была предрешена свыше, точно сама судьба посадила их в один поезд до Бристоля в 15:15. В момент прощания в ней что-то изменилось: необъяснимо, но отчетливо. Мрак, в котором она садилась в поезд, немного отступил. История Кэтрин, страшная и чудовищная, придала ей сил.

А еще подсказала одну мысль.

— Сохрани мой номер, – велела Бет. – Постарайся быть на связи. И звони, если что-то случится.

Кэт кивнула, записывая цифры в телефон.

— И ты тоже, – сказала она.

Они еще раз обнялись – и долго простояли так, словно боялись, что, если разжать руки, связь между ними оборвется.

— То, что ты сказала про двойника… думаю, это и правда хороший знак… – Бет поцеловала ее в щеку и отступила на шаг.

— Бет? – окликнула ее Кэтрин.

— Что?

— Ты не знаешь такое выражение… французское… оно значит, что все предрешено свыше… вертится на языке, но никак не вспомню.

Бет улыбнулась.

— Fait accompli, – сказала она, уходя. – Fait accompli.

Дэн

Октябрь 2019 года

— Ну что, народ, вам есть чем меня порадовать? – бодро обращаюсь я к своей команде, пытаясь за веселой интонацией скрыть свербящее в душе неприятное чувство.

Разговор с Вудсом не дает мне покоя. Что-то тут не так, и если дела обстоят именно так, как выглядят со стороны, то, возможно, я открываю ящик Пандоры колоссальных размеров. Поэтому я попросил Хардинга составить список членов масонской ложи, куда входил Лоулер, – и с упавшим сердцем обнаружил в нем имена судей, юристов, адвокатов, местных политиков и депутатов, нашего инспектора и, что самое примечательное, комиссара Спенсера Данлоп-Джонса. В общем, передо мной лежал полный перечень всей лондонской верхушки: мужчин с положением и властью, которым есть что терять.