Книга Жена незнакомца, страница 71 – Анна-Лу Уэзерли

Бет долго молчала. Ужас, который заполнял ее изнутри, переливался через край, и она давно перестала с ним бороться. Бесполезно.

— Тогда у меня не было повода его обвинять. А теперь все указывает на него.

Дуэйн шумно выдохнул.

— Черт возьми, Бет, вы не понимаете, с чем имеете дело. Я серьезно. Если это заговор, вам его не одолеть. Послушайте моего совета: расстаньтесь с Ником, пока все не уляжется. Постарайтесь любой ценой вернуть дочку. Эти люди ни перед чем не остановятся. Они не позволят предать свои подвиги гласности.

Бет подняла взгляд.

— Мне жаль, – добавил Дуэйн мрачно. – Похоже, вы не знали, за кого вышли замуж, так ведь?

— Вы правы, – прошептала она, с трудом сдерживая слезы. – Но разве можно знать кого-то по-настоящему?

Кэт

Сентябрь 2019 года

Билет в ее дрожащих пальцах кажется холодным и острым, словно лезвие бритвы. Кэт заходит в поезд до Бристоля в 15:15, нащупывая глазами место 25В у прохода. Сол нашел ее. В глубине души она и не сомневалась, что так и будет. Он всегда ее находил.

— В конце концов я вытянул адрес из той пьяной ирландской стервы, что живет напротив, – сказал он. – Крепкая была старуха, надо признать. Хоть и залита виски по уши.

Нив. О господи…

— Сол, ты же ее не покалечил? – спросила Кэт, заранее зная, что вопрос бессмыслен. Сол обожал колотить тех, кто слабее его.

— Переживет. Еще и не вспомнит ничего, старая пьянчуга. – Он самодовольно рассмеялся. – Дай ей полбутылки скотча – и она мигом признается тебе в любви. Все они такие.

К горлу опять подкатывает тошнота. Кэт уже больше месяца ее не чувствовала – этой мерзкой гадливости, словно хлебнула трупного яду. Ей казалось, что она впервые за много лет, а может, и за всю жизнь смогла вдохнуть полной грудью. Но один звонок – и она снова провалилась во тьму. Теперь она видела, что конец уже близок. Как ни странно, это даже успокаивало.

Кэт знала, что если не вернется к Солу, тот сам найдет ее и убьет. Она убегала от него уже не раз – и в мыслях, и по-настоящему, – но теперь деваться было некуда. Сейчас ей оставалось лишь одно: медленно и неотвратимо идти навстречу своей судьбе. Если она вздумает сопротивляться, перечить и спорить, то Сол запросто отыграется на Нив… если она еще жива. А потом примется и за Айви.

Сол презирал закон, и тюрьма его не пугала. Скорее всего, убив Кэтрин, он сам сдастся властям. «Зато будет крыша над головой и трехразовая кормежка, – повторял он столько раз, что сомневаться в его искренности не приходилось. – Без тебя мне и жить-то незачем, Кэтти». Он умел говорить подобные фразы: пустые, но красивые; в них хотелось верить всем своим измученным сердцем и душой. Его собственная жизнь ничего для него не стоила, а значит, и жизнь Кэтрин тоже. Он не боялся никаких последствий. Именно это и делало его таким опасным.

«Никто не безнадежен, Кэтрин, каждого можно исправить, если он этого хочет» – так говорила одна из ее соцработниц. Кэт уже и не помнила, какая именно: слишком много их сменилось за эти годы. Она знала, что это пустые фразы, которые произносят образованные люди, окончившие университет и ни разу в жизни не знавшие бед. Но они ошибаются – есть те, кого не исправит даже могила. Сол как раз из таких. И, наверное, она тоже. Кэт не оставалось ничего, кроме как смириться со своей участью.