Книга Коллекция Брэйдинга, страница 82 – Патриция Вентворт

Мисс Сильвер мягко кашлянула.

— Некоторые люди действительно предпочитают именно это, миссис Констэнтайн.

Майра покачала головой.

— А я не могу этого уразуметь. Когда дела идут плохо, тебе нужны друзья. Вот тогда и узнаёшь, кто тебе друг. Когда бедный Сид умер, а у меня оставалось двое детей и не хватало денег, чтобы устроить ему похороны, думаете, я не хотела помощи от друзей? Илиузнать, кто из них был настоящим, а кто — нет? Был такой тип, о котором я даже и не вспоминала — один из тех, кто нёс на сцене всякую чушь — так он отправил мне двадцать фунтов и ничего взамен не потребовал, а это больше, чем можно сказать о некоторых.

Спустя некоторое время мисс Сильвер позвали к телефону. В трубке прозвучал голос Рэндала Марча.

— Простите за беспокойство…

— Никакого беспокойства, Рэндал.

— Как мило с вашей стороны. Форрест в клубе?

— Кажется, нет.

На другом конце линии раздался раздражённый голос:

— Я хочу встретиться с ним. В Солтингсе его нет.

— Очевидно, он не остаётся у себя на ланч. Там нет удобств. Возможно, сегодня он не захотел встречаться с другими. То, что сейчас творится в клубе, похоже на большую семейную вечеринку.

— Именно.

Мисс Сильвер кашлянула.

— Думаю, он придёт. Он случайно упомянул, что будет заниматься бумагами мистера Брэйдинга.

— Спасибо, — ответил Марч. — На всякий случай я загляну. Хотел бы выяснить у него одну деталь. — И повесил трубку.

Чарльз Форрест появился в клубе около трёх часов, направился прямо в кабинет и сел за письменный стол.

Он пробыл там не более пяти минут, когда в кабинет вошла мисс Сильвер, чопорная и хладнокровная, в сером платье из искусственного шёлка с узором из чёрных точек и маленьких сиреневых цветов. Платье украшали брошь из морёного дуба в форме розы и гармонирующее с ней ожерелье из маленьких резных чёрных бусин. Поскольку на улице было очень тепло, чёрные чулки были хлопковыми, а не шерстяными. Новые шевровые туфли украшали плоские банты из питершемской ленты^[75].

— Надеюсь, майор Форрест, вы не сочтёте меня назойливой.

— О нет, — процедил Чарльз тоном, означающим: «О да».

— Я не задержу вас.

Он вежливо встал и застыл в тревожном ожидании, пока мисс Сильвер не предложила сесть. После чего он не вернулся к своему собственному стулу, а прислонился к столу в полусидячем положении. Такая поза предполагает, что продолжительного разговора не ожидается. Вязаная сумка мисс Сильвер свисала с руки. Чарльз испытал некоторое ободрение от того факта, что она оставалась висеть. И на свет не появилось никаких вязальных спиц, никакой розовой шерсти. Мисс Сильвер произнесла:

— Я просто заглянула, чтобы сообщить вам, что главный констебль позвонил мне вскоре после обеда. Он хотел знать, были ли вы в клубе. Когда я сказала ему, что вы появитесь здесь позже, он ответил, что приедет и встретится с вами.

Чарльз нахмурился.

— Что ему нужно?

— По его словам, имеется одна деталь. Он пытался разыскать вас в Солтингсе.

Хмурый взгляд усилился.

— Я отвёз Джека Констебля в Ледбери. Выходные бедняге не удались. Ну вот… — В голосе безошибочно слышалось: «Это всё?»

Мисс Сильвер ответила на незаданный вопрос.

— Есть кое-что, о чём я хотела бы упомянуть. Я вышла из церкви с мисс Дейл — Теодосией Дейл.

— С нашей Досси! Тогда не думаю, что мне осталось что-то сказать. Она знает все ответы.