Книга Три похищенных солнца. Расследования механического сыщика, страница 80 – Тимур Суворкин

— Поверьте, если б стреляли заговорщики, шпага бы государю не помогла.

— Постойте-постойте, зачем вы спорите, друзья мои, вы же оба неправы! – прямо у меня над ухом раздался неприятный, слащавый тенорок Артура Златовратского. – Боже упаси! Никакой шпаги и уж тем более никакого револьвера там и в помине не было, – протянул он, смакуя каждое слово и делая театральную паузу, дабы оценить эффект. – Неужели вы не удосужились прочесть мою, не побоюсь этого сказать, великую историческую повесть «Павел Первый стреляет первым»?

— Нет. Я вообще впервые о ней слышу, – холодно отозвался я.

Артур Златовратский изобразил на своем лоснящемся лице трагическое недоумение такой силы, точно я признался, что не умею читать.

— Как же можно, Виктор Порфирьевич? Это же фундаментальный труд, перевернувший все представления историков! Я потратил уйму времени на скрупулезнейшее изучение архивов, я буквально жил в холодных стенах Михайловского замка! Я воссоздал ту жуткую ночь с точностью до секунды, до скрипа половицы, до тени от канделябра! И вы не читали? Как?

— Да тут никто его не читал, – отрезал я. – Гарантирую.

В зале повисла тишина. Артур Златовратский оглядел молчащих гостей, вздохнул и вдруг вновь самодовольно улыбнулся с видом человека, милостиво решившего просветить невежд.

— Ладно, не печальтесь! Вам крупно повезло, ибо сейчас, сию минуту, вы наконец-то услышите правду о тех легендарных событиях. Приготовьтесь узнать, как все произошло на самом деле!

Он взял еще одну паузу, откровенно наслаждаясь вниманием собравшихся, и, оправив свою лоснящуюся от бриллиантина прическу, принялся вещать:

— Итак, страшная мартовская ночь одна тысяча восемьсот первого года. Толпа разгорячивших себя вином придворных входит в Михайловский замок. В их руках горят факелы. По стенам пляшут тени заговорщиков – длинные и предательские. Впереди граф Пален – человек с сердцем, полным льда и коварства. Рядом с ним идет Николай Зубов, пропахший дорогим табаком так же сильно, как и дешевыми интригами. Подле него Яков Скарятин – масон, землевладелец и просто злодей.

Они идут не таясь. Верные императору солдаты выведены из замка. Все караулы сняты. Тени пляшут свой дьявольский танец. Заговорщики подходят к государевой спальне. Сыплется снег за окном, и сыплется град ударов в дверь. Трещит дерево, и трещат факелы. Минута – и государь уже в руках заговорщиков. Они требуют, чтобы Павел подписал отречение. Император, конечно же, отказывается, и тогда его решают убить. Однако в самый последний, распоследнейший, препоследнейший момент, когда кажется, что шансов уже нет, государь резко прыгает к своему туалетному столику. Миг – и он уже подхватывает табакерку!

— Какую еще табакерку? – не выдержал я.

— Стреляющую табакерку! – победно воскликнул Златовратский. – Бах! Николай Зубов падает навзничь!

— Помилуйте! – Я попытался прервать поток этого бреда. – Государь табак ненавидел, он его никогда не нюхал.

— Ну да, а как ему табак нюхать, когда у него табакерка свинцовой картечью забита? Вы описания очевидцев читали? Там у Зубова после выстрела половина головы в коридор вылетела.

Я решил не сдаваться:

— А второй выстрел тогда откуда? Якова Скарятина в живот кто ранил?

— Эх, не дружите вы с логикой, друг мой, совсем не дружите. – Златовратский самодовольно заулыбался, наслаждаясь моим раздражением. – Тут же очевидно: табакерка у государя была двухзарядная. Из нее он и ранил Скарятина в шею, после чего несостоявшиеся убийцы принялись спасаться бегством. Ну а государь, находясь в помрачении рассудка, задушил раненого заговорщика его же офицерским шарфом.