Книга Скандальная любовь лорда, страница 44 – Вера Ширай

— Как вам салют, герцог Ашмор? — обратилась к нему дама возраста леди Торпенгейм, сопровождаемая дочерью на выданье.

— О, мне безумно понравилось, — ответил он. — Но, кажется, нескольким дамам сразу стало плохо.

— Как же им повезло, что рядом оказался такой джентльмен, — восторженно пробормотала леди, внимательно разглядывая раскрасневшееся лицо актрисы.

— Вам, должно быть, душно, дорогая мисс Харлоу. Вам лучше пройти в дамскую комнату и умыться холодной водой. Свежий воздух тоже может помочь. Но если вам не станет легче, поезжайте домой, — заботливо продолжала советовать почтенная дама, при этом своей рукой она крепко держалась за локоть герцога.

— Воздух — прекрасная идея, — сказал герцог и повёл актрису на улицу.

Герцог проводил её на улицу, подвёл к наёмному экипажу и помог подняться в карету. Когда её нога коснулась ступеньки, он наклонился ближе и тихо прошептал ей на ухо:

— Советую вам, мисс Харлоу, помнить одну простую вещь. Иногда судьба человека зависит от того, кто именно видел его в чужом кабинете, — он притянул её руку к себе, сжал пальцы и оставил поцелуй на ладони.

Эвелин усмехнулась и кивнула в сторону кареты, украшенной гербом герцога Ашмора.

— А я предлагаю вам не заставлять свою даму ждать так долго.

С этими словами она резко вырвала свою руку из его цепких пальцев.

Мисс Харлоу, ставшая постоянной гостьей различных приёмов, казалось, уже должна была привыкнуть, влиться в общество и наслаждаться весёлыми разговорами, напитками и приятными закусками, которыми их сегодня щедро угощал граф на своём приеме.

Но музыка лишь раздражала, а желудок так крутило, что ни одна маленькая тарталетка не могла быть съедена без лёгкого чувства тошноты.

Эвелин ожидала удара. Всю неделю она с осторожностью снимала каждую записку с букетов, заставляла себя просматривать конверты и неустанно следила за герцогом Ашмором. Она больше не могла прозябать в неизвестности. Ей нужно было знать, как защитить себя.

В голове проносилось множество сцен: он написал в полицию, и она уже в неуютном помещении даёт показания; он прислал ей письмо с шантажом, потребовал от неё близкой связи; или, просто ради смеха, заставил носить абсолютно не подходящие ей по цвету жёлтые платья. Фантазия девушки не имела границ.

Но герцог Ашмор ничего не делал. Он просто находился рядом, в поле её зрения, своим присутствием он заставлял её нервничать, а стоило ему исчезнуть из вида, как она тут же начинала искать его глазами.

На сегодняшнем приёме Эви стояла чуть в стороне от танцующих, прокручивая между пальцами тонкую ножку бокала. Руки дрожали настолько заметно, что она время от времени перехватывала бокал другой рукой, надеясь, что никто не обратит на это внимания.

— Эви… — тихо позвала София, наклоняясь к ней. — Ты в порядке?

— Конечно, — слишком быстро ответила она и тут же оглянулась через плечо.

— Ты сегодня странная, — нахмурилась София. — Я принесу тебе воды.

— Ищешь кого-то? — раздался рядом спокойный голос.

Эвелин, перепуганная внезапным появлением Натана, вздрогнула и тут же отрицательно покачала головой. Натан встал чуть ближе, чем обычно, и внимательно посмотрел на девушку.

— Ты переживаешь, Эви? — сказал он уже мягче. — Всё прошло лучше, чем я ожидал.

Он пристально наблюдал за девушкой и легко принял её нервозность на свой счёт.