Книга Академия Равессар, страница 73 – Ксения Кано

Затем в лицо ударил горячий воздух.

Я вдохнула и почти сразу закашлялась.

— Освобождаем площадку, Вейл, — произнёс Ксарен за спиной.

Я отошла под навес.

Перед нами лежал чужой мир.

* * *

Красная звезда висела над невысоким каменным хребтом.

Её свет менял всё: лица, ткань одежды, пыль на дороге. Тени под навесом казались густыми, а открытая площадка — выжженной до белёсого блеска.

Дальше начиналась равнина с пологими складками холмов.

Лесов не было.

На склонах росли низкие фиолетовые кустарники. Между камнями тянулись полосы тёмной травы, местами собиравшейся в плотные подушки. Крупные растения стояли поодиночке, раскрывая к свету толстые лиловые листья.

Я смотрела на них, не сразу понимая, почему не могу отвести взгляд.

Один лист дрогнул под ветром.

По его поверхности прошла тень. У основания, между жёсткими стеблями, виднелись маленькие светлые бутоны.

Растение росло здесь само.

Не в ящике под артефактным светом. Не за стеной теплицы, где каждый стебель существовал благодаря чужому труду и привозной воде.

Я подошла к краю навеса.

От земли пахло нагретым камнем и горькой травой.

Запах был совершенно незнакомым. И всё же от него так резко вспомнился сад за домом, что я на мгновение перестала замечать жару.

Мокрые дорожки после дождя. Куст, за которым я прятала испорченный учебный клинок. Мама, которая стояла на ступенях и ждала, когда я сама решусь рассказать.

Я опустила глаза.

Возле сапога рос тонкий фиолетовый побег.

Не похожий ни на одно растение Элларии.

— На листья не наступайте, — сказал кто-то сзади. — Шипы по краям. Потом замучаетесь вытаскивать из сапогов.

Я отступила.

К нам подошёл мужчина в свободной серой одежде. Если бы не узкие тёмные пластины у висков, я приняла бы его за человека. Рядом с ним остановился другой демон — значительно выше, с тяжёлыми руками и широкими ступнями, для которых явно шили обувь отдельно.

Ксарен поздоровался с первым.

— Харвен. Маршрут не изменился?

— До промежуточного поста открыт. На верхней дороге идёт ремонт, возвращайтесь нижней.

Он посмотрел на нас.

— Первый год?

— Да.

— Тогда воду проверим сейчас.

* * *

Каждую флягу пришлось показать.

Харвен не интересовался тем, сколько нам кажется достаточным. Проверял заполнение, крышки, крепления. Одного адепта отправил менять протекающую пробку.

За навесом находилась закрытая цистерна. У крана стоял служащий, выдававший воду по отметкам в дощечке.

Сайлас посмотрел на собравшуюся очередь.

— Здесь всегда считают каждый сосуд?

Харвен услышал.

— Этот запас рассчитан на станцию и проходящие группы до следующей доставки. Если вам кажется, что считать лишнее, можете принести собственную цистерну.

Сайлас поднял ладонь, показывая, что спорить не собирается.

Я посмотрела на дорогу.

По ней двигалась повозка с большими закрытыми ёмкостями. Сопровождавшие её люди держались ближе, чем требовалось просто для охраны груза от случайного прохожего.

Теперь я иначе поняла, почему Мэрден уделил воде столько времени.

В Пустом мире нехватка казалась естественной. Здесь вокруг росли растения, в небе стояла звезда, за холмами жили люди — и всё равно нельзя было рассчитывать на ручей за следующим поворотом.

* * *

Нам поручили доставить на промежуточный пост перевязочный материал, несколько инструментов и сменные детали для креплений.