Книга Академия Равессар, страница 17 – Ксения Кано

Я подвернула колено между нами. На мгновение давление ослабло, и этого хватило, чтобы повернуться набок, освободить плечо и оттолкнуться ногой.

Поднялась я первой. Демонесса выпрямилась без спешки, внимательно глядя на меня.

— Продолжайте, — сказал Ксарен.

Я не стала снова встречать её движение. Ушла в сторону, попыталась заставить развернуться, но она сократила расстояние быстрее, чем я ожидала. Колено ударило в бедро. Нога дрогнула, и я потеряла опору.

В этот раз демонесса не позволила подвести колено. Прижала его своим, перехватила мою руку и начала выворачивать плечо.

Я дважды хлопнула свободной ладонью по песку.

Давление исчезло сразу.

— Стоп.

Противница поднялась и отошла, оставив мне место. Я села, осторожно согнула руку. Плечо тянуло, но резкой боли не было.

Ксарен смотрел на меня.

— Почему не сработал первый приём?

— Не хватило усилия закончить.

— Когда вы это поняли?

Я вспомнила, как её ноги переставилась на песке, а захват стал бесполезным.

— Когда она восстановила опору.

— И всё равно продолжили.

— Да.

— Вы пытались завершить движение, потому что знали, каким оно должно быть. Противник не обязан вам это позволять. Что было дальше?

Я поднялась, стряхивая песок с ладоней.

— Освободилась.

— Один раз. Второй раз повторили тот же выход.

Демонесса стояла рядом и слушала с таким спокойствием, будто речь шла не о нашей схватке, а о чужой. Мне вдруг захотелось снова выйти против неё — немедленно, пока в памяти оставались все движения. Не для того, чтобы доказать, что я сильнее. Хотя бы чтобы перестать выглядеть человеком, дважды наступившим в одну яму.

Ксарен, кажется, понял это по моему лицу.

— Ещё раз. И попробуйте заметить, что делает Керн, а не только то, что собираетесь сделать вы.

Теперь я держалась осторожнее. Отступала раньше, не позволяла надолго закрыть захват, один раз заставила её переставить ноги, и сама ушла с неудобной стороны. Несколько мгновений казалось, что я наконец нашла подходящий темп.

Потом демонесса отпустила мой локоть.

Я приняла это за возможность выйти и шагнула слишком далеко. Она тут же подбила опорную ногу и повела меня вниз.

Удар пришёлся на бок. Я успела сгруппироваться, но плечо отозвалось болью.

— Достаточно.

На этот раз демонесса даже не опустилась следом. Выпрямилась, поправила рукав и посмотрела на меня сверху.

— На свободное место слишком охотно идёшь.

Я поднялась.

— Предпочитаю его занятому.

— Я заметила.

В её голосе мелькнула насмешка, но без желания продолжить разговор. Она вернулась к краю площадки, а Ксарен вызвал следующую пару.

Я отошла к сумке и взяла воду. Пока пила, демонесса встала неподалёку.

— Керн, — сказала я.

Она повернула голову.

— Велара.

— Ирния.

— Слышала.

Я убрала флягу.

— Ты всегда ждёшь, пока противник повторится?

— Если повторяется — зачем мешать?

Возразить было нечего. Я отвернулась к площадке, где двое новых противников уже сошлись, и стала смотреть внимательнее.

* * *

У оружейной стойки нас встретил орх с татуировкой на шее. Он велел выбрать привычное оружие, а сам остался у края площадки, скрестив руки на груди.

Я взяла одноручный меч, проверила рукоять и сделала короткую связку. Плечо тянуло при возвращении клинка. Не настолько, чтобы помешать движению, но достаточно, чтобы я начала его беречь.