Книга Выбор Фатаны, страница 157 – София Бёрк

За это Аннабет была ему благодарна.

Когда плакать больше не получалось, осталась только тяжесть в голове и неприятная пустота внутри. Она вытерла лицо рукавом и заметила рядом с очками еще одну вещь.

Сложенный лист бумаги. Кровь на нем успела потемнеть. Аннабет не прикоснулась. Она и так знала, что это.

Третья часть. Последнее, что Макс успел ей отдать.

Кай наконец сел напротив.

— Я должен тебе рассказать, что произошло.

Аннабет посмотрела на него.

Еще вчера — если это вообще было вчера — она мечтала услышать эти слова. В камере, сжимая записку «Верь мне», она перебрала, наверное, сотню объяснений. Потом Макс вывел ее из камеры, появился Кай, Аластор отдал приказ — и времени на ответы больше не осталось.

Сейчас ответы были. Только цена оказалась слишком высокой.

— Рассказывай.

Кай не стал начинать с музея. Он начал с той ночи, когда ушёл искать Макса. Аннабет тогда просила его сначала узнать, что случилось с Максом после ритуала. Она не хотела заманивать друга, использовать его ради третьей части или считать врагом только потому, что он остался рядом с Аластором. Кай согласился выяснить.

Он нашел Макса не сразу. После провала ритуала Аластор почти не выпускал ученика из Башни. Формально Максимилиан продолжал заниматься обычными делами: появлялся в корпорации, работал с архивами, выполнял поручения, иногда выходил в город. Со стороны ничего не изменилось. Именно этого Аластор и добивался. Ему не нужна была безвольная оболочка. Ему нужен был прежний Макс — умный, способный, знакомый Аннабет до последней привычки.

Только с одним отличием: он больше не мог ослушаться.

— Это не такое клеймо, как у Даниэля, — сказал Кай. — Аластор привязал приказы к его собственной магии. Пока приказа не было, Макс оставался собой. Мог думать что угодно, ненавидеть Аластора, искать выход. Но ослушаться напрямую уже не мог.

Аннабет вспомнила темные линии под его кожей.

— Поэтому в библиотеке он был нормальным.

— Потому что это и был он.

Аннабет опустила взгляд на очки.

Значит, объятие было настоящим. Его дурацкие замечания тоже. Даже вина за Башню никуда не исчезла.

— Он пытался избавиться от этого?

— С первого дня. И довольно быстро понял главное: прямой приказ нарушить невозможно. Но если Аластор чего-то не запретил…

— Оставалась лазейка.

— Именно.

Кай помолчал.

— И Макс понимал, зачем Аластор оставил его рядом. Из-за тебя. Он сказал мне, что если Аластор найдет тебя раньше нас, то заставит его привести тебя или напасть на тебя, — продолжил Кай. — Он был уверен. И хотел, чтобы я пообещал одну вещь.

Аннабет уже знала какую, Но все равно стало холодно. Кай посмотрел на нее.

— Если Аластор прикажет ему убить тебя и Макс не сможет остановиться, я должен был остановить его сам.

— Убить.

— Да.

Аннабет опустила глаза на очки. Теперь те слова звучали иначе.

«Мы договорились».

«Ты обещал».

«Пожалуйста».

Тогда она не понимала. Потом поняла слишком быстро и бросилась между ними. Макс не просил Кая помочь ему умереть. Он заранее пытался сделать так, чтобы не убить ее собственными руками. И знал, что в момент приказа уже не сможет принять это решение. Поэтому принял раньше.

— Ты согласился.

— Не сразу.

Аннабет подняла глаза.

— Мы пытались найти другой выход, Бет. Не нашли.