Книга Выбор Фатаны, страница 104 – София Бёрк

Рыжая заметила ее взгляд и улыбнулась.

— Валери Лернон.

Имя ничего не сказало. Аннабет медленно подошла к столу и села, решив, что так будет безопаснее для достоинства. Перед ней тут же появилась тарелка с горячими блинчиками.

— Ешь. Тебе сейчас нужно восстанавливать силы.

— Спасибо.

Первый кусок едва не заставил Аннабет простить этой женщине все недосказанности заранее. Несколько минут назад она была уверена, что сначала потребует объяснений. Теперь оказалось, что задавать серьезные вопросы с набитым ртом довольно неудобно.

— Значит, это вы вчера нас вытащили?

— Я.

— Почему?

Валери налила себе чай и устроилась напротив.

— Причин две. Первая — я не принадлежу ковену Алиши.

— Вы ведьма.

— Одно другому не мешает. — Валери пожала плечами. — Я отшельница. И таких, как я, в Ньюворне гораздо больше, чем Алише хотелось бы признавать.

Аннабет перестала жевать. До сих пор ведьмы представлялись ей единым сообществом. Даже Майя говорила о них именно так — мы, наши, ведьмы. Будто Алиша была естественной главой всего народа.

— Почему вы живете отдельно?

Улыбка Валери стала чуть кривой.

— Потому что мне нравится распоряжаться собственной силой.

Аннабет нахмурилась.

— А Алиша?..

— Собирает ее.

Валери сказала это так буднично, словно речь шла о налогах.

— Ведьмы ее ковена регулярно отдают ей часть своей силы. Добровольно, разумеется. — Последнее слово прозвучало особенно выразительно. — Алиша умеет работать с демонической энергией. Собранную силу она преобразует и использует для себя. Молодость, красота, здоровье. Поддержание тела в том состоянии, которое ее устраивает.

Аннабет вспомнила безупречное лицо Алиши.

Теперь от той почти материнской красоты стало неприятно.

— А что происходит с ведьмами?

— Ничего хорошего. Чем чаще отдаешь силу, тем труднее ее восстанавливать. Сначала усталость. Потом болезни, раннее старение. Некоторые в конце концов почти полностью выгорают. Зато их предводительница прекрасно выглядит.

Блинчик внезапно перестал казаться таким вкусным. Аннабет отложила вилку.

— И они позволяют ей это делать?

— Некоторые верят, что такова плата за защиту ковена. Другие слишком долго живут внутри этой системы и уже не представляют ничего другого. Кто-то боится уйти. А кто-то уходит. — Валери указала на себя. — Отсюда и отшельницы.

— Это первая причина, — напомнила Аннабет. — А вторая?

Валери помолчала. Кай, до этого почти не вмешивавшийся в разговор, поднял взгляд.

— Фатана, — сказала ведьма.

Аннабет застыла. Даже после вчерашнего одно это имя заставляло все внутри напрягаться.

— Что Фатана?

— Пришла ко мне во сне.

Аннабет медленно опустила вилку. Кай больше не выглядел расслабленным.

— Когда? — спросил он.

Валери посмотрела на него.

— Несколько недель назад.

— И что она сказала?

— Что скоро молодой ведьме понадобится моя помощь. Что я должна найти ее и не позволить Алише закончить начатое.

Аннабет почувствовала холодок вдоль позвоночника.

— Она назвала меня?

— Нет. Но показала.

— И все?

Валери задержала на ней взгляд.

— Нет.

На кухне стало удивительно тихо. Даже Кай не торопил ее.

— Она сказала, что эта ведьма сможет спасти Ньюворн.

Аннабет несколько секунд просто смотрела на нее. Потом тихо рассмеялась. Не потому, что было смешно.

— Конечно.

Валери приподняла бровь.