Книга Пойманная временем, страница 94 – Джули МакЭлвен

Он пересёк комнату и тяжело опустился в кресло перед камином. Виски не пил, а поставил стакан на плоский живот, вытянув длинные ноги и скрестив их в лодыжках. Поза могла бы показаться ленивой, но Кендра видела в ней только крайнюю усталость.

— Вообще-то вы оба выглядите ужасно, — прямо сказала она.

Сэм неожиданно рассмеялся. Он уже привыкал к прямоте американки и отсутствию привычных женских уловок, но иногда её резкость всё ещё заставала его врасплох.

— Чувствую себя бодрее, чем в четыре утра, когда его светлость вытряхнул меня из постели и посадил на лошадь без завтрака, — сказал он, устраиваясь напротив Алека.

Герцог озадаченно посмотрел на обоих.

— Это подводит нас к интересному вопросу… Как вы вообще оказались в пути вместе? Признаюсь, мистер Келли, я ожидал вашего приезда на много часов, если не на целый день, позже племянника.

Сэм уже поднёс стакан ко рту, но опустил его.

— Вы звали меня расследовать убийство мистера Стоуна, ваша светлость? — В золотистых глазах вспыхнуло удивлённое удовольствие. — Я не знал.

— Не понимаю. — Элдридж поднял брови. — Вы не получили моего сообщения?

— Нет. Всё вышло очень удачно, ваша светлость. Я находился у лорда Сатклиффа, когда ему доставили ваше письмо.

— Что? — Герцог удивлённо переводил взгляд с племянника на сыщика. — Почему?

— В Боу-стрит хотели, чтобы маркиз подписал официальные показания по поводу происшествия прошлого месяца. — Сэм помедлил, но все понимали, о чём речь: месяц назад Алека подозревали в убийстве бывшей любовницы. — Я вызвался доставить бумаги. Если бы ваш гонец к лорду Сатклиффу приехал минут на десять позже, мы разминулись бы: я уже собирался возвращаться в Лондон.

— Бумаги, которые привёз мистер Келли, мы передали вашему гонцу, чтобы он доставил их в Лондон вместо него, — добавил Алек. — А мистер Келли отправился со мной в Ист-Динглфорд.

Сэм скривился.

— Его светлость великолепный всадник, но темп задаёт убийственный.

Алек поднял стакан и криво улыбнулся.

— Но вы выдержали, Келли. Должен отдать вам должное.

Сэм ответил тем же жестом и сделал хороший глоток виски.

— Поразительно. — Герцог выразительно посмотрел на Кендру. — Похоже, Судьба снова вмешалась в события.

— Или это просто совпадение, — сказала Кендра.

Хотя, признаться, совпадение было странным. Ей не нравилась мысль, будто какая-то таинственная сила передвигает её, как фигуру по шахматной доске, тогда как герцог, похоже, охотно принимал такую возможность. Но сейчас было не время для философского спора. Она улыбнулась Сэму.

— Я действительно рада вас видеть, мистер Келли. Нам пригодится ваша помощь.

— Она у вас будет. — Его глаза сузились. — Всё, лишь бы остановить изверга, который сотворил такое в доме Стоунов. Ясно, что убийце что-то было нужно от миссис Стоун, раз он её пытал. Есть мысли, что именно?

— Точно — нет. Но думаю, это связано с тем, что преступник забрал со стола мистера Стоуна.

Она достала папку дела и вынула грубые зарисовки стола, сделанные на месте преступления. Показала Алеку и Сэму.

— Тут понадобится немного воображения, но это поверхность стола Стоуна.

— Пожалуй, очень много воображения, — пробормотал Алек.

Сэм спросил:

— А эти маленькие точки что такое?

— Брызги крови.

Сэм хмыкнул.

— Тогда почему вот тут точек нет?