Книга Пойманная временем, страница 196 – Джули МакЭлвен

Он улыбнулся.

— Матео Эрнандес.

Кендра откинулась в кресле и осторожно положила руки поверх ридикюля.

— Думаю, пора рассказать вашу историю.

Он кивнул.

— Я хочу рассказать её, Кендра. Никогда не думал, что смогу рассказать кому-то. Представляете, каково хранить такой секрет тридцать восемь лет?

Он обошёл стол и опустился в кресло, не спуская с неё глаз и не опуская пистолета. Длинный ствол кремнёвого оружия оставался направленным точно на неё.

Кендра обнаружила, что рассматривает пистолет: полированное ореховое дерево, серебряная инкрустация.

— «Мой пистолет, может, и старый…» — пробормотала она и подняла глаза на его злую усмешку.

— Маленькая шутка, Кендра. Я купил этот кремнёвый пистолет только в прошлом году. По местным меркам он вполне современный. Лично я скучаю по своему SIG Sauer. А вы?

— Рассказывайте, — вместо ответа сказала она.

— История длинная. Почему бы вам не налить нам обоим? И, пожалуйста, без геройства. По SIG Sauer я скучаю, но и с этим оружием стреляю весьма неплохо.

— Однако миссис Траут и миссис Стоун вы убили ножом, — сказала Кендра, поднимаясь.

Она оставила ридикюль на кресле и подошла к буфету.

— Виски?

— Бренди. Нож тише. В своё время я был весьма хорош в «мокрой работе».

— «Мокрая работа». — Кендра налила два стакана. — Термин убийц по найму. И КГБ.

— Поставьте мой стакан на стол. Медленно, — предупредил он, когда она вернулась. — Мне не хотелось бы стрелять в вас прежде, чем я закончу рассказ. Больше рассказать некому.

Кендра выполнила просьбу, затем вернулась на место, взяла свой стакан и снова положила ридикюль на колени. Подняла бренди в насмешливом тосте.

— Я вся внимание.

Он взял свой стакан и ответил тем же жестом — будто два ветерана собирались обменяться военными байками.

— Как вам известно, меня наняли устранить сэра Джереми. Мы выяснили, что именно он сливает сведения о наших маршрутах поставок.

Он любопытно склонил голову.

— А вы что там делали? Вы так и не сказали.

— Могли бы сэкономить патрон, и мы оба сейчас были бы в двадцать первом веке. Я пришла его убить.

Бэнкрофт — Кендра всё ещё не могла заставить себя думать о нём как об Эрнандесе — поднял брови.

— Почему?

— Он меня разозлил. — Она отпила совсем немного, только смочить пересохший рот. — Продолжайте.

В его глазах вспыхнули удивление и одобрение.

— Я же говорил: у нас много общего, Кендра. Так вот, свидетелей я никогда не оставлял. Когда вы бросились на лестницу, я пошёл следом.

На мгновение его рука дрогнула.

— Господи, что это было. Мне казалось, с меня живьём сдирают кожу.

Кендра с трудом подавила сочувственную дрожь. Прошло больше тридцати лет после вихря, а воспоминание, похоже, всё ещё мучило его кошмарами.

— Когда всё наконец закончилось, я убрался оттуда к чёрту. Несколько минут не мог понять, что всё изменилось. Тело сэра Джереми исчезло. Вещи были…

— Другими, — тихо сказала Кендра, вспомнив, как сама решила, что сошла с ума.

Он кивнул.

— Я был одет лакеем. И когда в ту ночь вышел из кабинета, со мной обращались как с лакеем. — Он сделал большой глоток бренди, глаза потемнели от воспоминаний. — Я встретил герцога. Отца вашего герцога. Здесь я не лгал.

— Ещё одна шутка?

— Возможно, маленькая. — Губы Бэнкрофта искривились. — Конечно, он едва меня заметил. Я был слугой. Но я понимал: других слуг долго не обману. Мой акцент… он привлекал внимание.