Книга Пойманная временем, страница 135 – Джули МакЭлвен

— Тернер позволил своей жене стать любовницей мистера Стоуна, пока долг не будет погашен, — без всякого выражения сказал Алек.

Элдридж уставился на племянника, глаза расширились от потрясения.

— Ты хочешь сказать, что условием между мистером Стоуном и мистером Тернером была… его собственная жена? Господи, этот человек — чудовище.

— Да, — ответила Кендра.

Сэм увидел ее взгляд и понял, о чем она думает. Мужчина, способный на такое зло по отношению к собственной жене, вполне способен и на зло, которое причинили миссис Стоун.

Кендра приподнялась на локте и смотрела, как Алек выбирается из постели. Огонь в камине погас, и спальня все еще тонула в густых тенях. Наверное, около пяти утра. Часов она не видела, но слышала ровное тиканье. Забавно, насколько привычным стал этот звук. В ее квартире в Вирджинии были только электронные часы. Если они и издавали какой-то шум, то почти неуловимое электрическое гудение. Сейчас Кендра жалела, что вокруг нет привычного слабого свечения цифровых приборов — только потому, что в темноте нельзя было полюбоваться, как Алек обнаженным идет через комнату.

— Мы можем как-нибудь ей помочь? — спросила она.

Послышался шелест ткани; в полумраке Кендра различила его движение, когда он натягивал бриджи, а затем почувствовала, как он повернулся к ней.

— Кому? — спросил Алек.

— Флоре. Миссис Тернер.

Алек несколько мгновений молчал.

— И что ты предлагаешь?

Кендра села, подтянув одеяло к груди.

— Не знаю. Забрать ее с собой, когда будем уезжать? Наверняка для нее найдется место в замке Элдридж. Или в Монксгри. Или в лондонском доме герцога. Это всего одна женщина. Не может быть настолько трудно найти ей где-нибудь работу.

— Она станет беглой женой.

По движениям в темноте Кендра поняла, что Алек застегивает рубашку и заправляет полы в бриджи. Внутри вспыхнула злость.

— Господи, если мы ей не поможем, она станет мертвой женой. Он не перестанет ее бить просто так. Однажды зайдет слишком далеко. Может, и не захочет ее убить — но убьет. Возможно, потом будет раскаиваться, но станет уже поздно. Спасать ее нужно сейчас.

Алек вернулся к кровати, неся сапоги, галстук и сюртук. Перина просела, когда он сел.

— Почему именно эта женщина так много для тебя значит? Я не хочу преуменьшать серьезность ее положения, но женщин в похожих обстоятельствах немало. Что именно в миссис Тернер заставляет тебя вмешиваться?

— Я не знаю тех других женщин.

Но и Флору я тоже не знаю. Не по-настоящему. Почему это так важно для нее? Кендра и сама не могла объяснить. Наконец сказала:

— У нее никого нет, Алек. Она заперта в ужасном браке с мужем-дерьмом. Ей нужен кто-то, кто поможет.

Алек долго смотрел на нее молча. Потом поднял руку, убрал волосы с ее лица и провел пальцами по шее.

— Возможно, ты видишь в ней что-то от себя, — мягко сказал он. — Ты рассказывала, что часто чувствуешь себя пленницей обстоятельств, что не можешь контролировать ситуацию…

— О боже. — Кендра раздраженно отшатнулась. — Не надо меня психоанализировать, Алек. Я не переношу на Флору собственную ситуацию. Я не жертва. Она — жертва.

Он ничего не сказал.

Напряжение стянуло кожу Кендры. Она задержала дыхание, потом медленно выдохнула и расслабилась.

— Прости. Не хотела на тебя огрызаться. — Она поймала его руку и переплела свои холодные пальцы с его теплыми, вспомнив, что несколько дней назад герцог говорил Бэнкрофту. — Может быть, какая-то часть меня и правда с ней себя отождествляет, но дело не только в этом. Миру нужна справедливость, Алек. Нужны люди, которые выходят вперед и уравновешивают чаши весов.