Книга Повелительница, страница 82 – Юлия Белова

— Что ты здесь… — начал было генерал и осекся на полуслове, когда из‑за спины вакхалийца выступила маленькая фигурка. — Вы?!

Побратимы Ардэна, словно по немому приказу, повторили жест молодого воина — опустились на колени, склонили головы. Вождь Тахил удивлённо смотрел на это зрелище, затем медленно повернул голову к вошедшим. С живым интересом он стал рассматривать незнакомцев: трое мужчин — суровых, настороженных, с оружием на поясах — и молоденькая совсем девушка. Она была такой низенькой и тонкой, что больше походила на подростка: хрупкие плечи, тонкие запястья, лёгкая поступь.

— Кто‑нибудь объяснит мне, что здесь происходит? — вдруг сорвался генерал, и его голос зазвучал громче, чем он планировал. Это ещё больше удивило вождя — тот приподнял бровь, в глазах мелькнуло любопытство.

— Это так вы встречаете свою Повелительницу, генерал? — спокойно произнесла девушка и прошла к столу, ловко обходя замершего Ардэна. Её голос был тих, но в нём звучала сталь — каждая буква отдавалась эхом в сознании присутствующих.

Вождь Тахил в изумлении распахнул глаза. Это и есть Великая Анна Баладжар? Эта малышка? Даже в их племени доходили слухи о женщине, захватившей власть в Аркахалле — в месте, где женщины веками были лишь рабынями, тенью за спинами мужчин. Он невольно выпрямился, оценивающе оглядел её: в этой хрупкой фигуре чувствовалась сила, а в спокойном взгляде — власть, которую не купишь и не отберёшь.

— Вы должны находиться в столице! Какого рожна вы здесь?! Где Дэниз? — продолжал гневно вопрошать генерал, его голос дрожал от возмущения.

— Следите за языком, генерал Тадж, — грозно осадила его Повелительница, и в её тоне прозвучала такая властность, что даже самые дерзкие мысли о возражении замерли на губах. — Я не одна из ваших подружек и не обязана отчитываться.

Ардэн смолчал, но не успокоился. Он был зол — по‑настоящему зол, и не собирался скрывать этого. Его кулаки сжались так, что костяшки побелели, крылья носа трепетали, а из глаз, казалось, летели молнии. Он резко обернулся к сопровождающим Повелительницы: Тавер развёл руками с видом «я тут ни при чём», Чоксо и Сайс сделали вид, что всё это их и вовсе не касается — уставились в пол, будто изучая узор на ковре.

Анна тем временем заняла место Ардэна за столом — села прямо, расправила плечи, и вдруг стала казаться выше, значительнее.

— Так, генерал, просветите меня в свои планы касательно урегулирования проблемы, — жёстко сказала Анна. — К сожалению, до этого момента я не видела особых продвижений.

Девушка понимала, что её слова были грубыми и, возможно, незаслуженными, но ничего не могла с собой поделать. В глубине души она наивно полагала, что он хоть немного обрадуется её появлению — ведь они давно знали друг друга, их связывали годы совместной службы. Но уж чего она не ожидала, так это такого холодного, почти враждебного приёма. Наивно, по‑детски, но это так — где‑то внутри защемило от обиды, хотя внешне она оставалась невозмутимой.

— Нами было выяснено, — сдержанно начал генерал, стараясь унять бурю эмоций, — что многие жители Варгалы не согласны с властью тагира Асс Агура. Но в силу своей малочисленности и слабости они не выступили против. Нам удалось договориться о встрече с вождём Тахилом, предводителем сопротивления, — он указал на мужчину, который всё ещё с нескрываемым удивлением рассматривал Повелительницу. — Заручившись поддержкой, мы хотели атаковать тагира.