Книга Повелительница, страница 71 – Юлия Белова

— Лошадь пришла не с границы, — вдруг произнёс он и поднял руку — на пальцах алела свежая кровь. — Эта кровь свежая.

Чоксо, как всегда, был немногословен, но Анна мгновенно поняла всё, что он хотел сказать. Воин был убит давно — его тело уже начало разлагаться, и столько крови с него быть не могло. Если бы эта лошадь принадлежала ему, кровь давно бы засохла, покрылась коркой пыли. Значит, животное взяли уже здесь, в самом сердце столицы. Плохо. Очень плохо.

— Усилить охрану столицы и всех поселений у границы с Варгалой, — приказала Повелительница твёрдым, холодным голосом. — Проверять каждого, кто приближается к городу. Никого не пропускать без тщательного досмотра.

— Может, столицу стоит закрыть? — осторожно спросил Дэниз, хмуря брови.

— В этом нет смысла, — покачала головой Анна. Её взгляд стал острым, как клинок. — Их нет в городе. Это всего лишь предупреждение. Демонстрация силы.

Тавер с уважением посмотрел на молодую Повелительницу. В его глазах читалось одобрение — он думал точно так же.

— Глава, — один из воинов, осматривавших тело, подошёл к Дэнизу и протянул ему небольшой тубус, перепачканный кровью. — Это было в его кармане.

Дэниз передал тубус Анне. Тот был перетянут чёрным шнуром, весь забрызган бурыми пятнами, которые уже начали темнеть. Повелительница сняла шнур, развернула бумагу и вчиталась в корявые строки. Почерк был неразборчив, почти хаотичен, а некоторые буквы вовсе не просматривались из‑за засохших капель крови — будто сам текст пытался что‑то скрыть.

Дочитав, Анна с силой сжала зубы. Её пальцы побелели, сжимая края пергамента. То, что было написано там, вызвало в душе вихрь ярости и тревоги одновременно. Она на мгновение прикрыла глаза, глубоко вдохнула, взяла себя в руки и произнесла:

— Позаботьтесь о нём, — приказала она Дэнизу, её голос звучал ровно, но в нём чувствовалась стальная решимость. — Приведите в порядок, прежде чем передавать его родне. Пусть он обретёт достойный покой.

Развернувшись, она быстрым шагом направилась обратно в дворец — плащ развевался за спиной, как знамя перед битвой. На ходу Анна обернулась к Чоксо:

— Сообщи всем: я созываю малый совет. Немедленно.

В кабинете Повелительницы царила напряжённая атмосфера. Тяжёлые бархатные шторы были плотно задернуты, лишь несколько свечей бросали дрожащие блики на лица собравшихся. Здесь находились два советника Повелительницы, глава Золотого отряда, министр тайных дел, Нина, два телохранителя, Ферухе и Айчер — все, кого Анна сочла нужным призвать на малый совет.

Дэниз кратко изложил произошедшее для тех, кто ещё не был в курсе событий. Его голос звучал ровно, но в глазах читалась тревога — он понимал, что случившееся может стать началом чего‑то куда более страшного.

— Это просто возмутительно! — вспыхнула Ферухе, на этот раз не сдержав эмоций, что было для неё несвойственно. Её пальцы непроизвольно сжали край платья, выдавая внутреннее напряжение.

— То, что они смогли дойти до самой столицы никем не замеченные, — очень опасно, — подметил глава тайной службы. Его лицо оставалось бесстрастным, но в голосе звучала неподдельная тревога.

— Но ведь генерал Тадж говорил, что они просматривают всю границу… Как же они смогли проскользнуть? — неуверенно произнесла Нина, и её взгляд метнулся к Дэнизу в поисках поддержки.