Книга Повелительница, страница 144 – Юлия Белова

Тавер даже не попытался остановить Сайса. Он понимал, что парню необходимо было выговориться. Да и что врать — сам он в чём‑то разделял его мнение. Поступок Ардэна был просто отвратительным: обвинить Анну в жестокости, не зная всей правды, — это было сродни предательству.

Они развернулись и ушли, оставив застывшего на месте Ардэна. Он стоял неподвижно, словно статуя, и смотрел им вслед. Ветер шевелил его волосы, но он не чувствовал холода — внутри него разрасталась пустота, смешанная с горьким осознанием собственной ошибки. Тени от деревьев удлинились, накрывая его тёмным покрывалом, а вдалеке слышался отдалённый крик какой‑то птицы — одинокий и печальный, словно эхо его собственных мыслей.

* * *

Анна готовилась ко сну — медленно, почти механически раздевалась, словно каждое движение требовало неимоверных усилий. День выдался тяжёлым: не только в физическом плане, но и морально, словно кто‑то выжал из неё все силы, оставив лишь пустую оболочку. И в то же время Повелительница отчётливо понимала: дальше будет не лучше.

Помимо уже существующих проблем, добавились новые. В голове навязчиво крутилась мысль: скоро явятся по душу Тамиши и детей. Кто‑то обязательно придёт с вопросами, требованиями, угрозами… И нужно решить, как поступить с самой Тамишей. Оставить в живых? Изгнать? Или… Нет, об этом она пока не хотела думать.

Ферухе тихонько сообщила, что приходил Джареф. Девушка, даже не спрашивая у госпожи, отправила его восвояси — и Анна была ей искренне благодарна за эту молчаливую заботу. Нужно было и с ним что‑то решить: поговорить наконец, всё объяснить. Но как подобрать слова? Как рассказать человеку, которому когда‑то доверяла, что теперь между ними пролегла пропасть?

Словно отголосок из прошлого, пришла весточка от Ночного Короля — о их «тайном деле». Нужно было уделить время, подготовить всё необходимое, выслушать о текущей ситуации.

«Тайным делом» Ночной Король называл одно из самых первых заданий, которые Анна ему дала, — помощь жителям Иррилии. Она тайно спонсировала главу наёмников, и его люди, прикрываясь именем фальшивого господина, оказывали иррилийцам и их силам восстания материальную поддержку: деньги, еда, оружие. На данный момент большего Анна предложить не могла.

Она всё ещё пыталась распутать клубок лжи, что опутывал всю историю с нападением Аджерхана на Иррилию и участием в ней короля Астарина. Пример с Тикулом и Варгалой натолкнул её на одну определённую мысль — смутную, тревожную, но оттого не менее важную. Нужно было обдумать её, взвесить все «за» и «против», прежде чем предпринимать какие‑либо шаги.

Анна тяжело уронила голову на ладони, пальцы непроизвольно сжали виски.

Как много всего предстоит сделать… И всё это нужно будет делать именно ей.

На мгновение ей отчаянно захотелось просто спрятаться где‑нибудь, как в детстве, — забраться под кровать или в дальний угол сада, за кусты жасмина, и подождать, пока её верный рыцарь Войтан решит все проблемы. Он всегда находил выход, всегда знал, что сказать, как защитить…

Но она больше не ребёнок. И Войтана больше нет. Решать всё, справляться со всеми трудностями ей предстоит самой. И она сделает это. По‑другому просто быть не может — иначе рухнет всё, что она с таким трудом построила.