Книга Последний принц, страница 17 – Эстер Пак

— Как и ожидалось, наша партнёр обладает невероятными умственными способностями, – шутливо заметил Чонха.

Выйдя из кареты, Канюль подняла глаза на возвышающуюся перед ними резиденцию. В паре метров от них начиналась высокая лестница, ведущая в самое сердце власти. Когда Канюль впервые сошла с поезда и ступила на землю Каона, ей даже в голову не могло прийти, что однажды она окажется здесь. Но именно в этом месте им предстояло выполнить поручение и отыскать следы пропавшего выпускника.

Сработает ли её заклинание? Это тревожило больше всего.

— Всё получится.

Чонха будто прочитал её мысли и прошептал:

— Мы видели, как ты выкладывалась, создавая это заклинание.

— Остаётся только надеяться, что оно сработает.

Канюль посмотрела по очереди на Чонха и Санёна. В их взглядах читалось: мы здесь, всё будет хорошо.

— Ну что, вперёд?

Расправив плечи и приподняв подбородок, она сделала первый шаг. Партнёры последовали за ней.

— Ого!

Зрелище внутри резиденции было словно из другого мира.

Огромный зал с куполообразным стеклянным потолком был богато украшен в экзотическом стиле. Свет от невероятных размеров люстры рассыпался отблесками на лицах собравшихся. Стены и колонны украшали цветочные гирлянды и ленты, а в центре зала возвышалась статуя Ким Хивона.

— На юге снова не было дождей, и люди переживают, что урожай в этом году погибнет. Но, похоже, здесь это никого не волнует… – тихо заметил Чонха.

Канюль вспомнила письмо из дома. В нём родители писали, что из-за засухи они, возможно, не смогут выслать достаточно денег на осенний семестр.

— Для тех, кто служит правителю, засуха не проблема, – с лёгкой насмешкой ответил Санён.

Рёв труб заставил всех обернуться.

— Его величество Ким Хивон!

По периметру зала выстроились гвардейцы в форменных мундирах. В тот же миг по всему холлу разлилось напряжение. Санён непроизвольно стиснул зубы и уставился на распахнутые двери. Время словно замедлилось. В зал вошли телохранители, приближённые правителя. И затем…

Сейчас должен войти он сам.

— Что?.. – нахмурился Санён.

Вслед за телохранителями в зале появился вовсе не человек. Люди начали переговариваться.

— Это что ещё такое?

Вместо Ким Хивона перед ними предстал его огромный портрет. Мудрое, но грозное лицо. Взгляд, от которого бросало в дрожь. Даже будучи всего лишь нарисованными, его глаза будто прожигали собравшихся насквозь. Человек в увешанном медалями кителе шагнул вперёд и громко объявил:

— К сожалению, его величество не смог лично присутствовать на сегодняшнем торжестве. Однако он прислал свой портрет, чтобы вы могли воздать ему почести. Прошу всех поклониться изображению нашего правителя!

В голосе мужчины скользнула змеиная нотка – холодная, опасная, будто ядовитая. По сигналу барабана толпа склонилась перед портретом. Канюль с трудом понимала, что происходит. Поклониться картине? Но если она останется стоять, это сразу привлечёт внимание. Опустив плечи, она поспешно сделала короткий поклон.

— Раз уж его самого нет, это хорошая возможность. Нам нужно поторопиться, – прошептала она.

Но мужчина с портретом вновь заговорил:

— Также его величество подготовил особый подарок для сегодняшнего торжества.

В его руке оказался старый свиток. Санён, уже собиравшийся идти дальше, внезапно замер.