Книга Бюро (не)добрых услуг. Ваши проблемы — наша работа, страница 176 – Евгения Грин

— А потом?

— Потом я подумаю. Давно ты начал подозревать Линдера?

— Почти сразу. — признался Эдвард. — Но до последнего не желал верить в его причастность к делу.

— Выходит, когда я пыталась предупредить тебя о монстре, ты уже знал о нём?

— Знал, Грейс.

— И всё равно, — упрямо мотнула головой. — Если бы не предсказание Амелии, я бы плюнула на тебя, ушла и ни за что не вернулась, не полезла во Мрак, и всё закончилось бы по-другому.

— Ты бы в любом случае вернулась, — улыбнулся Эдвард, наматывая на палец мои волосы. — Не об опасности предупредить, так по морде мне заехать напоследок.

— Эдвард!

— Ладно-ладно, — засмеялся Осборн, получив от меня подушкой.

— Хватит уводить разговор в сторону. Всё равно ты от меня не отделаешься. Рассказывай.

Эдвард вздохнул, напоказ тяжело, и заговорил без предисловия:

— Ты помнишь, я читал лекции в жандармерии? Тогда же я совместно с жандармами участвовал в поимке контрабандистов. Осматривая склады, мы обнаружили компоненты, используемые для изготовления запрещённых артефактов, и предназначались они для заказчика из Рейвенхилла. После этого, забавный на первый взгляд случай с похищением музейного чучела насторожил вдвойне. Из жала морского скорпиона когда-то вытачивали ножи, способные разрезать ткань между мирами. Технология изготовления считается утерянной, её уничтожили, справедливо посчитав опасной, и это означало, что где-то появился человек, рассчитывающий восстановить её. Следом в городе и его окрестностях начались частые контролируемые прорывы Мрака. Один из таких произошёл во время бала и вынудил меня покинуть тебя и Дин.

— И на пляже, — заметила я.

— Да. Их вполне можно было бы списать на деятельность артефактора, сумевшего изготовить нож, но дело в том, что просто разрезать пространство и выпустить из низкого мира монстра это одно, а управлять таким прорывом совсем другое. Я стал собирать информацию о похожих происшествиях, оценил масштабы, и они впечатляли.

— Ты подозревал всех?

— Всерьёз только Линдера и Дарера, И Линдер перевешивал. Особенно после того, как я увидел книгу. Хорошая работа. Тонкая.

— И зная это, ты всё равно отправился во Мрак без маяка! — Толкнула Эдварда в лоб.

— Он потерял смысл. Я уже говорил, я не думал, что выживу. Я почти не сомневался в виновности Линдера, но проверить был обязан, так как некоторая вероятность участия в этом Дарера оставалась. Я рассказал Линдеру о найденном артефакторе, работающим с Мраком, Линдер сделал вид, будто поверил и обещал помочь, даже министра подключил. Во время задержания я наблюдал за поведением Дарера и Линдера и в итоге у меня отпали последние сомнения. Линдер в открытую уничтожал следы.

— Ты рискнул девушкой! — возмутилась я.

— Пришлось. Но Дарер бы вывел её после.

Эдвард замолчал. Переплёл наши пальцы.

— Линдер много лет был моим наставником и старшим другом. Всё время спрашиваю себя, мог ли я сделать что-то по-другому. Я ведь до последнего надеялся договориться с ним.

— Конечно мог, — подтвердила я. Крепко сжала руку Эдварда. — Ты мог закрыть глаза и позволить Линдеру и дальше творить дирх знает что. Ещё ты мог согласиться на его щедрое предложение. О чём говорил Линдер? Для чего я могла пригодиться тебе?

— Мастер нашёл способ продлевать себе жизнь. Он выпивал свет из магов. Досуха.